别无选择，惟有投身绿林，今后如果你每天眼睁睁看着我杀人放火，你的日子会比坐地狱还要难受，是不是这样？”

    尹氏连连点头。

    “所以，”张云卿长叹一口气说，“活着受罪还不如死去痛快，而且像你这么好心的人去了阴间，阎王也会特别关照。”

    尹氏点头，本来还有话要说，尚未出口，只感到眼前一黑，头便脱离了脖子……

    张亚口兄弟失声叫道：“顺路，你……”

    张云卿又是一笑，将马刀拭去血迹，认真地对张亚口说：“你不是常对我说过：兄弟如手足，妻子如衣服；手脚断了不可接，衣服破了还可补？”

    张亚口面部扭曲地说：“那不是我说的，是《三国演义》中刘备对关羽、张飞说的。”

    张云卿点头：“不管谁说的，我觉得这话太对了！”他动情地望着四位，哽咽道，“现在我连老婆也没有了，目的就是为了无牵无挂和你们一起打天下。今后，我就是刘备，你们是我的关羽、张飞……”

    院子里传来“喔喔”的鸡叫声，张亚口看看天上的北斗，提醒道：“顺路，子夜到了，快去桥头见朱云汉吧。”

    张云卿点点头，提起妻子的首级，吩咐道：“把她的尸体埋了。”

    “不买棺椁？”张亚口问。

    “不买吧。”张云卿摇头：“目下我们都穷，加之停尸在家，儿子不好交待。”

    “今晚还暴不暴张光火？”张亚口又问。

    张云卿看了一眼手中的人头，叹道：“放他一马吧，夫妻一场，我总得遵她的遗嘱。”说完，把右手中的马刀扔在地上，从容赴约。

    张亚口惊道：“你不带刀去？”

    “不带。他们会小瞧我的。”他头也不回地大步流星向黄龙桥走去。

    干旱年月的子夜，星星格外明亮。张云卿借着星光，踏着田埂上的露水穿过一片田垄，远远地发现黄龙桥东头打着数个火把。

    上了桥，那边放话过来：“来者可是张云卿？”

    张云卿右手挽紧尹氏的头发，将人头举了一下：“在下正是。”

    火把下，朱云汉赞道：“现在正是子夜，你没有失约，果然是一条好汉！”

    张云卿走近，将人头提着扬了扬：“朱老爷要的东西送来了。”

    朱云汉令一位马弁接过人头：“谢谢你送来见面礼。走，朱某特意备了薄酒，我们边吃边聊！”

    张云卿跟着朱云汉，来到镇上的醉仙酒店。店门口吊着两个大红灯笼，店外的木桩上缠了几匹骏马，马儿一边吃草，一边打着响鼻。店掌柜慌忙出来迎接，那十数个随行马弁将火把扑灭，分头在店外负责警卫。

    随朱云汉、张云卿进入二楼雅座的是一位高个子男人。坐定后，张云卿才注意到此人大眼、高鼻、颧骨突出，不及朱云汉介绍，张云卿即抱拳施礼：“这位兄弟可是杨相晚先生？”

    高个子男人还礼：“在下正是。我们以前并不相识，顺路兄怎么知道我的名字？”

    张云卿道：“杨先生的名字传遍江湖，今日得见果然气宇不凡。幸会幸会。”

    朱云汉干咳一声，用手指敲打桌面，掌柜的闻声亲率店小二呈上酒菜，然后带上门悄然退出。

    朱云汉举杯相邀。张云卿本是粗人，并不注重礼节，见了这一桌好酒佳肴，也不客气，风卷残云，大吃大嚼，竟当是来赴宴一般，不问其他。

    朱云汉向杨相晚使个眼色，杨相晚干咳一声，望着张云卿说：“顺路兄，今晚朱老爷请你，你可知道他老人家的用意？”

    张云卿正大嚼鸡腿，满嘴油污，他说：“知道。朱老爷求才若渴，要拉我入伙。”

    朱云汉满意地点了点头。

    杨