那个惊人的消息是五月头上传来的。民国38年的这个春天，空气里横溢着一股新鲜味儿，尽管马家兵还是隔三间五就来骚扰，但整个青风峡，已开始处在另一股跃动中。

    等待和期盼激励着整条峡谷，姊妹河彻夜不息地发出一种吼声。

    人走在路上，冷不丁会发现，脚下的草不像了，不再那么脆弱无力，仿佛地底下涌动着一股力量，催生着万物发了奋地生长。

    拾粮打药地回来，照旧先去牛棚里喂牛。开春以后，拾粮打东沟苏家买来一对牛，牛是老了些，但犁起地来腿上还有劲，关键是得操心，天天把草料给足。拾粮已盘算好，等卖了药，就再置一对犏牛，想要种药，牲口是断断少不得的。

    爹没跟着进院，一下地，就一头先扎进坡下二婶家，名义上是去看拾羊，其实，是冲女人去的。女人是东沟的，男人那年跟孙六他们一道被投进了姊妹河，一直托二婶寻个新主儿，二婶千推托万拒绝，就是不肯帮这忙。女人索性夹了包袱，住到二婶家，蹭吃蹭喝。这可得了来路，跟女人合上劲儿，像要把二婶家那几颗粮食给蹭光。

    英英不在，一大早回了岭上，说是昨黑做的梦不好，怕爹会出事。拾粮本来也要一同去，英英不让：“他气还没消呢，你去了，怕又要挨骂。再说了，要去，也得等他先开口。”其实，后半句才是英英的心里话。西沟桥夭折掉肚里的孩子后，英英一直觉得对不住拾粮，这些年肚子偏又不争气，一直鼓不起来，越发在拾粮面前没了底气。眼瞅着小伍子的两个娃一天天长大，她把自己急得，恨不得拿刀拉开肚子，硬塞进两个娃。爹对拾粮的态度，加重着她心里的阴影，这个当初心气高到天上的水家三小姐，这么多年走过来，竟也学会了负疚。为帮男人找回脸面，她暗中跟水二爷较劲，发誓水二爷一日不求拾粮，她就不让拾粮的脚步迈到岭上。

    “谁还狠不过谁，你不把我男人当人，我也不把你当老子！”嘴上虽然狠着，心，还是时刻被岭上牵挂着。

    英英一走，窑里就变得冷灰死灶。以前还有狗狗帮着做饭，英英一来，狗狗便知趣地搬到了小伍子那院，狗狗受不了英英那目光，英英嘴上虽是跟她亲热，目光，却狠着呢。后来两人为一件小事吵架，吵到中间，英英就骂出了难听话。狗狗一赌气，大着胆子踹开小伍子家院门，将这座阴森森的院子收拾一新，放一把火，把血光和霉气燎了，领上月月和小伍子留下的两个娃，住了进去。

    自打住进去到现在，狗狗的脚步再也不到这院来，有时路上碰上了，拾粮叫她，她说：“我好歹也有个脸哩，叫人一天到晚学贼一样防着，我脸上拿树条抽哩。”拾粮再劝，她就道：“你也别老想占着锅里的，再瞅着碗里的，哪天砸了锅破了碗，饿着自个了，少来怪我。”

    这话一出，拾粮就再也不敢唤她了。

    这一天，狗狗却奇奇怪怪将脚步送了过来，院里扫一眼，见只有拾粮一人，悄声道：“我院里来人了，叫你过去哩。”拾粮一看她的神色，就知是啥事。跟着到那院，一进屋，竟见顾九儿跟疙瘩五坐在炕头。

    顾九儿他已经有三年没见了，人长得比以前横实，嘴角也有了黑茬茬的胡子，猛一看，竟比他还老成。疙瘩五他倒是常见，如今尕大的号在青风峡越发的响，这股神奇的力量似乎从不惧怕马家兵的淫威，常常出其不意就给马家兵背后来一下。据拾粮听到的消息，流落在平阳川和青风峡一带的红军不少跟了尕大，如今闹腾得厉害哩。

    寒喧了几句，顾九儿突然说：“仇家远出事了。”

    自从平阳川仇家被马鸿达一火烧了后，仇家远便彻底失去了音信。有人说他被司徒雪儿要挟着，最终还是去了美国。也有人说，仇家远跟司徒雪儿到西安后，就彻底翻了脸，翻脸的主要原因还不在他跟司