引言

    历史的脉搏没有人能够把控，所以现实无法重新选择。随着近代历史上列强争霸局面的形成，中国的属国琉球也结束了富有传奇色彩的一生。然而，琉球王国虽然已经远去，它的精神与灵魂却依然存在，并将继续留给我们对于历史和现实无尽的思考。

    中国力邀美国调停

    虽然清政府无法出兵援助，但是作为宗主国的清政府始终没有承认日本吞并琉球。清政府同日本做了多次交涉，阐述在琉球问题上的基本观点：第一，中国与琉球王国在历史上确实存在宗藩关系；第二，对日本对琉球王国的侵略行径表示抗议；第三，琉球的归属问题与中国、日本都有关系，中国反对日本直接出兵占领吞并琉球。除了与日本直接交涉之外，清政府也一直在通过外交手段向日本抗议。这个时候，美国前总统格兰特将军游历远东来到中国，中国方面觉得这是一个调停的机会，于是，李鸿章在这一年的4月23号与格兰特会谈，请格兰特调停中日关于琉球的问题。同时，何如璋在东京积极向各国公使寻求帮助。就在这个时候，美国驻日公使平安回到日本。据平安称，美国国会已发表声明，如果中国邀请，美国一定会站在中国方面帮助。何如璋在四月初七这一天将这事告诉李鸿章，而且提醒李鸿章说，你可以等到格兰特访华之机，让他帮中国一把。李鸿章本来就想请格兰特，再见到何如璋的此举，觉得双方是一拍即合，双方商定请格兰特一定要帮助中国。李鸿章并写信给何如璋说，你在日本是一个人，孤立无援，我已跟格兰特说好，让他到时照应照应你，而你呢，也要主动跟格兰特多多接触商量。至此，应该是“万事具备，只欠东风”了，就等着格兰特到日本去了。话说格兰特将军离开中国，前往日本，同行的还有他的助手、副将杨越翰，还有美国驻天津领事德呢等人。

    日本借口“照会”拒绝调停

    按理说，格兰特到日本后要按照事先商量好的计划执行才对，按照双方事先达成的意愿，格兰特应该接见中国驻日公使何如璋。但事与愿违，与李鸿章等人的设想大大相反，格兰特抵日后，何如璋几次请求与他见面，但是格兰特都没跟何如璋见面。相反，格兰特一直在与日本方面接洽，格兰特的助手杨越翰告诉日本我们想要调停。而日本态度强硬，表示还没到需要第三国调停的时候，而当杨越翰指出日本此前处理琉球问题未按照国际法与中国商议时，日本就将责任完全推到了一件小事上去。什么事呢？就是何如璋的那份照会，说何如璋“不熟悉交涉体例，前行文外务省措词不妥，有羞辱日本之意，是以不便回复，置之不理。”“何公使照会不妥，羞辱太甚，殊为丢脸。”这是他们的原话，总之，何如璋、何公使的照会有羞辱我们日本的词语，我们觉着很丢脸，就没有搭理。然后又说如果中国能将这个照会撤销，我们日本还是愿意商议的。日本这一招很厉害，为什么说厉害呢？他们知道何如璋在琉球问题上态度强硬，是个强硬的主，他不会撤销照会的。日本怎么知道的呢？他们早就试探过了，早先的时候，格兰特还没有到日本，日本的寺岛宗则就向何如璋提出说咱们商量商量撤销照会，但何如璋表示“未便准行”。外交词语，就是不大行，不大好办的意思，看来何如璋这个外交家还是合格的，用的外交词语还是很委婉的。同时，何如璋抓住格兰特即将抵日的契机，写信给日本外务省，发公函，就问既然你们说琉球是你们的藩属国，那么请问你们对琉球的册封年月是何年何月何日。结果日本外务省就回信了，怎么回的呢？对何如璋所问的一概不答，只反复说那份照会里面有“欠雅文字”，还说我们日本从来就没有向你何如璋说明琉球事件的原委，也就是你何如璋并不知道琉球事件的内情，什么意思，明白了吗？就是我们还没有跟你说琉球是怎么回事？你什么都不知道你乱发什么言。