湘西会战应该说是何应钦的精彩之笔。八年抗战，国民党军队在正面战场大小战役百十次，会战22次，湘西会战是取得最终胜利的一次。以往的会战，国民党军队也曾取得无数次的胜利，但都是会战中的局部胜利，比如说台儿庄大捷、长沙保卫战、衡阳保卫战、临沂保卫战等等，都充分展示了中国军人的勇猛顽强，以大无畏的牺牲精神，给日本帝国主义以重创。可这些胜利最终都没有坚守住。

    从国内形势来分析湘西会战，这次战役同徐州会战的背景很相似。徐州会战是个转折点，湘西会战同样也是一个转折点。1937年卢沟桥事变，中国全民抗战爆发。这一年中国军队进行了两次大规模的会战，一是淞沪会战，二是南京保卫战，两次会战都以国民党军队的惨败宣告结束。

    中国的天空乌云密布，抗战亡国论和大日本帝国不可战胜等汉奸言论充斥社会，中国军队士气低迷，中国人民唉声叹气。他们看不见抗日战争胜利的丝毫光明。占据绝对优势的中国军队，竟被日本军队打得落荒而逃，甚至丢失了国都，屠杀了中国同胞30多万。这个局面让人心灰意冷。

    1938年，中国的抗日战争进入最为关键的一年。当时全国上下弥漫着失败的悲观情绪，能不能尽快驱散这股危险情绪，关系着中华民族的前途和命运。这副历史的重任，不经意间便落在了李宗仁的肩膀上。徐州会战，在李宗仁的直接指挥下，中国军人浴血奋战，共歼灭日军20000多人，是抗战开始以后中国军队在正面战场上取得的第一次大胜利，开了正面战场胜利的先河，彻底打破了大日本皇军不可战胜的谬论，成功地扭转了国民党军屡战屡败的不利态势，使中国人民从中看到了抗战的光明前途。

    1945年4月的湘西会战，也有着同等的意义。1944年是中国抗日战争危险最大而忧患最深的一年，这一年日军发动了豫湘桂的“一号作战”，国民党军队损失60万，丧失了河南、湖南、湖北、广西、广东、福建等省的大部分地区，丢掉了四个省会，146个中小城市和36个飞机场。中国军队在整个会战中，除了衡阳坚守孤城47天外，几乎是一触即溃，一溃千里。在当时全世界各同盟国都已转入全面反攻时，出现这样一场大败仗，实在令人难以置信。全国上下改组国民党的呼声再起，蒋介石在与美国的角逐中处于被动，更是在国际上造成了巨大的负面影响。国民党的统治岌岌可危。

    蒋介石为给国人一个全新的印象，大力整饬军队，枪决两名擅自逃跑的中将军长，向美国贷款购买武器装备。同时美国为了自身的利益，答应为蒋介石武装35个师，并帮助中国军队进行美式训练。就在这样一个背景下，日军发动了芷江作战。期待已久的中国军队的反攻，就在这里打响了，沉默了两三年的国军要在湘西重现台儿庄之战的雄风。

    湘西会战经历一个月的攻势防御，采取逐次抗击，诱敌深入，分割包围，聚而歼之的战略战术，可以说十分成功。第二阶段的战略反攻，在前期也是十分有效的，大力杀伤了日军的有生力量。然而，蒋介石的“军事服从政治”，致使湘西会战的第二阶段匆匆收场，这就使湘西会战大打折扣。

    让人不可思议的是，经中国士兵流血牺牲，付出巨大代价把日军包围在雪峰山中，竟为了国民党的六大会议的需要，网开一面，放走被围日军，杀人恶魔逃之夭夭。国民党蒋介石的这种有悖于中华民族利益的做法，几十年来都遭到史学界的强烈谴责和批判。蒋介石搞的这种“军事服从政治”是最不讲政治的表现，不从民族大义出发，不从抗战大局出发，不顾湘西百姓和参战官兵的感情，一味强调六大会议上国民党的脸面。为装饰这点门面，竟对罪恶滔天的恶魔，施以仁慈，罪不容诛！

    尽管湘西会战虎头蛇尾，当时的中国民众不知