机，只有我一个人迎战，我肯定是他们攻击的焦点，”查尔斯说，“但我记得我以前跟人讲过，如果我回到26岁，我还是会那么做。”

    1942年5月4日这一天，保山市一片火海，青年节纪念活动现场被日军炸得血肉模糊。整个城市一片废墟，到处都在冒烟，被炸死的中国士兵和老百姓尸横遍野，那种惨死的场景，查尔斯永远都不会忘记。

    也是在这一天，保山市军民不会忘记，有一架画着飞老虎的战斗机独自起飞，向50余架日军飞机开火攻击，这名勇敢的飞行员就是查尔斯·邦德。

    查尔斯·邦德说：“为能有机会参加拯救昆明的空战而感到非常高兴。他们需要帮助，这就是我们出生入死为之战斗的主要原因，我感到非常光荣。”

    1942年6月，在距离保山空战仅仅一个月之后，查尔斯·邦德在桂林上空再次被日军击落。这一次，他没有能够再回到中国的天空。这一年的7月4日，飞虎队正式归编美国陆军第十四航空队，原有编制人员就地解散回国。

    在此之前的7个月时间里，陈纳德的这支杂牌军共参加空战31次，总计击落日军飞机299架，在空战中，飞虎队共牺牲飞行员23名，损失飞机73架，其中被日军直接击落的仅有12架。

    “他们都是勇敢的小伙子，一旦找到目标，他们便下定决心，他们要帮助那里的人民——即使他们并不认识他们。他们在杰出领导陈纳德手下飞行与战斗，我曾对话过的每一个飞虎队员，所有人都非常敬佩陈纳德将军，我想对每个人来说，他是一位真正的好战友、好领导。”军事题材画家罗伊·格林奈尔这样评价这个仅存在7个月却战功卓著的群体。

    1945年8月1日，终身不善于同政治打交道的陈纳德离开了中国。这一天，成千上万的重庆市民自发涌上街头，据说送行的人群将陈纳德乘坐的汽车抬了起来，一直抬到重庆中心广场。此时，距离日本宣布无条件投降还剩14天。

    陈纳德将军在抗战快要实现全面胜利、日军即将举起白旗的时候被迫回国，其实是政治斗争的产物。总体上，美国人大多都具有诚实、敬业的品质，作为中国战区参谋长的史迪威与陈纳德两人也不例外。不过，史迪威的性格缺点更加明显：他往往显得过于傲慢，尖酸刻薄，对军事计划部署与中方的不同理解，屡屡与“花生米”及中国官员发生冲突。

    一个很典型的例子就是，1942年5月，在中国远征军入缅问题上，蒋介石和史迪威之间的矛盾因史迪威改革国民党军队的建议而激化。史迪威曾接连两次提出书面建议，揭露国民党入缅部队里有许多长官贪污腐败，大发国难财。史迪威指出，他们克扣军饷，走私成风。实际上，国民党军队进入缅境后，腊戊即刻成了黑市，布匹、化妆品、食物、烟酒，整车整车地运回物资奇缺的昆明，倒手就牟取暴利10至20倍。遗憾的是，对史迪威这一正直的建议，蒋夫人宋美龄的回答是：“史迪威将军所倡议的激烈措施不能采用”，“头不能割下来，否则就不会有什么东西留下来了”。于是，史迪威不但是白提建议，蒋介石对他的畏惧与厌恶也由此产生。1942年12月，蒋介石再次致函罗斯福，表示他对陈纳德的支持。很明显，蒋介石未必是全心全意地信任陈纳德，而是要用他与史迪威相抗争。史迪威失势后，作为报复，史迪威的密友，美国军部高层的马歇尔于抗战胜利前夜召回了陈将军。

    对于陈纳德来说，那天中国人民的热情给予他生命中一次最难忘的巅峰体验——善良的民众擎着锦旗，抬着横匾，敲锣打鼓涌向欢送地点。在会场，高楼上，屋顶上中美国旗迎风招展，大街小巷商店民居到处张贴着飞虎图画，以及丘吉尔那个著名的胜利“V”字。接陈将军去广场的蒋介石的专车，被人山人海的百姓呼唤着“