世祖光武皇帝讳秀，字文叔，[一]南阳蔡阳人，[二]高祖九世之孙也，出自景帝生长沙定王发。[三]发生舂陵节侯买，[四]买生郁林太守外，[五]外生钜鹿都尉回，[六]回生南顿令钦，[七]钦生光武。光武年九岁而孤，养于叔父良。

    身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角。[八]性勤于稼穑，[九]而兄伯升好侠养士，常非笑光武事田业，比之高祖兄仲。[一０]王莽天凤中，[一一]乃之长安，受尚书，略通大义。[一二]

    注[一]礼“祖有功而宗有德”，光武中兴，故庙称世祖。谥法：“能绍前业曰光，克定祸乱曰武。”伏侯古今注曰：“秀之字曰茂。伯﹑仲﹑叔﹑季，兄弟之次。

    长兄伯升，次仲，故字文叔焉。”

    注[二]南阳，郡，今邓州县也。蔡阳，县，故城在今随州枣阳县西南。

    注[三]长沙，郡，今潭州县也。

    注[四]舂陵，乡名，本属零陵*(冷)**[泠]*道县，在今永州唐兴县北，元帝时徙南阳，仍号舂陵，故城*(今)*在*[今]*随州枣阳县东。事具宗室四王传。

    注[五]郁林，郡，今*(郴)**[贵]*州县。前书曰：“郡守，秦官。秩二千石。景帝更名太守。”

    注[六]钜鹿，郡，今邢州县也。前书曰：“都尉，本郡尉，秦官也。掌佐守，典武职，秩比二千石。景帝更名都尉。”

    注[七]南顿，县，属汝南郡，故城在今陈州项城县西。前书曰：“令﹑长，皆秦官也。万户以上为令，秩千石至六百石；不满万户为长，秩五百石至三百石。”

    注[八]隆，高也。许负云：“鼻头为准。”郑玄尚书中候注云：“日角谓庭中骨起，状如日。”

    注[九]种曰稼，敛曰穑。

    注[一０]仲，合阳侯喜也，能为产业。见前书。

    注[一一]王莽*[始]*建国六年改为天凤。

    注[一二]东观记曰：“受尚书于中大夫庐江许子威。资用乏，与同舍生韩子合钱买驴，令从者僦，以给诸公费。”

    莽末，天下连岁灾蝗，寇盗锋起。[一]地皇三年，[二]南阳荒饥，[三]诸家宾客多为小盗。光武避吏新野，[四]因卖谷于宛。[五]宛人李通等以图谶说光武云：“刘氏复起，李氏为辅。”[六]光武初不敢当，然独念兄伯升素结轻客，必举大事，且王莽败亡已兆，天下方乱，遂与定谋，于是乃市兵弩。十月，与李通从弟轶等起于宛，时年二十八。

    注[一]言贼锋锐竞起。字或作“蜂”，谕多也。

    注[二]天凤六年改为地皇。

    注[三]韩诗外传曰：“一谷不升曰歉，二谷不升曰饥，三谷不升曰馑，四谷不升曰荒，五谷不升曰大侵。”

    注[四]新野属南阳郡，今邓州县。续汉书曰：“伯升宾客劫人，上避吏于新野邓晨家。”

    注[五]东观记曰：“时南阳旱饥，而上田独收。”宛，县，属南阳郡，故城今邓州南阳县也。

    注[六]图，河图也。谶，符命之书。谶，验也。言为王者受命之征验也。易坤灵图曰：“汉之臣李阳也。”

    十一月，有星孛于张。[一]光武遂将宾客还舂陵。时伯升已会觽起兵。初，诸家子弟恐惧，皆亡逃自匿，曰“伯升杀我”。及见光武绛衣大冠，[二]皆惊曰“谨厚者亦复为之”，乃稍自安。伯升于是招新市﹑平林兵，[三]与其帅王凤﹑陈牧西击长聚。[四]光武初骑牛，杀新野尉乃得马。[五]进屠唐子乡，[六]又杀湖阳尉。[七]军中分财物不均，觽恚恨，欲反攻诸刘。光武敛宗人所得物，悉以与之，觽乃悦。进拔棘阳，[八]与王莽前队大夫甄阜﹑[九]属正梁丘赐[一０]