说真的，我敢担保你决不可能老是那样。那是威廉逊先生的衣钩，这个是你的，五班的老师总用这个衣钩，你不把帽子脱下来吗？”

    维奥莱特•哈比小姐把厄休拉的雨衣从她挂的那个衣钩上摘下来，移到那排衣钩靠后的一个衣钩上去。她已经拔下她呢帽上的几个饰针，把它们塞进自己的外衣里去。然后她一边用手拢着她的卷曲的深棕色的头发，一边朝着厄休拉转过身来。

    “今天这个早晨可真是混蛋，”她大叫着说，“混蛋已极！如果说世界上有什么使我最恨的，那就是星期一早晨下雨；——大群孩子浑身上下滴答着水，横七竖八地都跑了进来，你简直拿他们毫无办法——”

    她从一个报纸包里拿出一条围裙来，开始把它系在自己的腰上。

    “你有没有带一条围裙来，你带了吗？”她声音急促地说，看着厄休拉说，“哦——你得有一条才行，你不知道，到了下午四点半，又是粉笔末，又是墨水，又是孩子们的脏脚印，你不知会变成个什么样子了——好了，我可以派一个男孩回家找我妈妈拿一条来。”

    “哦，那没有关系。”厄休拉说。

    “哦，太有关系了——我派一个孩子去取很方便。”哈比小姐大声说。

    厄休拉感到非常丧气。所有的人几乎都那么自以为是，处处发号施令，她怎么可能和这些漫不经心、态度粗野、处处发号施令的人混得下去呢？哈比小姐和坐在桌边的那个男人始终未交一语，她对他就根本不予理睬。厄休拉感到在这两位教师之间存在着一种既麻木又粗暴的情绪。

    两个姑娘一同走到外面的过道里去，有几个孩子正在门廊里闲谈着。

    “吉姆•理查兹。”哈比小姐态度生硬地用一种命令的口气叫道。一个男孩子畏畏缩缩地走上前来。

    “你替我往我家里跑一趟，好吗？”哈比小姐用一种既是命令又是讨好的声音说。她并没有等待他的回答。“你快去让我妈妈拿一条我在学校用的围裙来，是给布兰文小姐用的——你愿意去吗？”

    那男孩勉勉强强嘟哝了一句“好的，小姐。”马上就走开了。

    “咳，”哈比小姐叫喊着，“回来——说说你去干什么，你打算怎么对我妈妈说？”

    “一条学校围裙——”那孩子咕哝着说。

    “您好，哈比太太。哈比小姐说，让您再给她拿一条学校用的围裙，好给布兰文小姐用，因为她没有带围裙来。”

    “好的，小姐。”那孩子咕哝着说，低着头又准备走开。哈比小姐又把他拉回来，抓住他的一边肩膀。

    “你打算怎么说？”

    “您好，哈比太太。哈比小姐要给布兰人小姐拿一条围裙。”那男孩十分苦恼地咕哝着说。

    “布兰文小姐！”哈比小姐大叫着把他推开。“来，你最好拿着我的雨伞——等一下。”

    那个心里十分不情愿的小孩拿着哈比小姐的雨伞，就出发了。

    “你可别一去老不来。”哈比小姐跟在他后面叫喊着。接着，她就对厄休拉转过身来，轻快地说：

    “哦，他可会耍贫嘴了，这个孩子——可是还不坏，你知道。”

    “是啊。”厄休拉无力地表示同意说。

    门闩叭嗒响了一声，她们走进那间大教室里。厄休拉四处看了看。这里这清冷、沉默的气息显出一派官气，令人心寒。房子的中间有一排带玻璃的隔扇，隔扇上的两个门都开着。一架挂钟的嘀嗒声在屋子里回响。哈比小姐说话时也在屋里引起一阵回音：

    “这就是那间大教室——五班、六班、七班都在这里。这儿是你上课的地方——五班——”

    她站在那间大教室最里面的一头。这儿有一张很小的教师用的高桌