些，已经够我挣扎的了。”

    厄休拉仍然一言不发，她看着那柏油庭院，那里有几张脏兮兮的纸片在风中飘动。

    “我敢肯定，这样打孩子是不容许的，特别是对于一个身体很虚弱的孩子。”

    厄休拉仿佛什么也没听见似的，仍然呆呆地朝着庭院里望着，她对这一切都非常厌恶，她已经毫无感觉，甚至失去存在了。

    “我知道他有时候是很淘气——可是那也不会太出格的。现在他的身上到处都是伤痕。”

    哈比先生，眼角上闪动着嘲弄的微笑，巍然不动地站在那里，等待着这件事告一结束。他感觉到目前的情况完全得由他来左右。

    “他病得非常厉害，我今天恐怕根本没有办法让他上学了。他简直连头都抬不起来了。”

    她仍然一语不发。

    “校长先生，这您就明白，他今天为什么要旷课了。”她转向哈比先生说。

    “噢，是的，”他毫不在意地回答说。厄休拉对他的那种男性的胜利感非常厌恶。她讨厌那个妇女。她对一切都感到厌恶。

    “希望您尽量记住这件事，校长先生，他是有心脏病的，经过一次这种情况之后，他病得非常厉害。”

    “是的，”校长说，“我一定注意这件事。”

    “我知道他是很调皮，”那女人现在完全是在对那个男人讲话了——

    “可你们完全可以惩罚他，而不要打他——他的身体真是非常虚弱。”

    厄休拉现在开始感到非常不安。哈比摆出一副高高在上的样子站在那里，那女人为了讨好他，正像钓鱼的逗鱼一样在逗着他。

    “我这是来解释解释，他今天为什么没来上学，校长先生，现在您该明白了。”

    她对他伸出手来。哈比摸了一下，又赶快扔掉，他感到很吃惊，也很生气。

    “再见。”她说，把她的戴着破旧手套的手给厄休拉。她的样子并不难看，而且有一种奇怪的，尽管非常让人讨厌却也十分有效的讨好人的办法。

    “再见，哈比先生，谢谢您。”

    那个穿着灰衣服，戴着紫色帽子的身影，迈着看来很奇怪的扭扭捏捏的步伐，走过了学校的庭院。厄休拉对她有一种奇怪的怜悯的感觉，同时又感到十分厌恶。她止不住浑身哆嗦了一下。然后又进到教室里去了。

    第二天早晨，威廉斯到学校来了，他的脸色比先前显得更为苍白，但是穿着他那身水手服装却显得十分整洁。他似笑非笑地看了厄休拉一眼：虽然仍显得很机灵，但显然老实多了，仿佛准备以后一定听她的话了。他身上似乎有某种东西使得她不寒而栗。打他这件事使她对自己十分厌恶。在休息的时候，他的哥哥，一个高瘦的脸色苍白的大约十五岁的青年在大门外边玩着。他简直像一位绅士似的向她摘帽致敬，可是在他身上也有某种压抑着的、不怀好意的神态。

    “这是谁？”厄休拉说。

    “这是威廉斯家的老大，”维奥莱特•哈比毫不客气地说，“她昨天到这儿来过，是不是？”

    “是的。”

    “她一来就没有好事——她名声太坏，再没法跟我们捣乱了。”

    厄休拉对这件残暴的、丢人的事确实感到厌烦。可是它也有一种模模糊糊的可怕的诱惑力。一切看来都是多么下流啊！她对那个迈着扭扭捏捏步子的奇怪的女人，对那两个心术不正的孩子都感到很不安。威廉斯在她的班上反正是显得很不对劲儿。这一切是多么令人厌恶啊。

    这场战斗就这样一直继续下去，直到后来她真感到厌烦已极了。在她要想真正建立起自己的权威以前，还有几个男孩子她得想法制服才行。哈比先生简直把她看成是个男人似的对她十分厌恶。现在她已经明白，