颜征在一把将儿子搂在怀中，嘴唇一张一闭地翕动着，但却说不出一句话来，双目泪如泉涌——这是激动的泪水，快慰的泪水，幸福的泪水……潜意识告诉她：儿子是一个聪明而有才能的人！

    从那时起，孔子爱上了《易》学，在他的一生中，曾花费了很大的精力研究这门古老的学问，直到“晚而喜《易》，韦编三绝。”

    渐渐的，颜征在的知识满足不了儿子的要求，她常被问得张口结舌，只好将丘儿送给他外祖父教授。颜襄博古通今，早年在外为官，告老后聚徒讲学，征在的知识，全是从父亲那儿学来的。她深信，父亲渊博的学问定能够填饱儿子这个大肚汉。“姥爷亲外孙”，这是古之常理，更何况征在寡母带着孤儿，很是可怜，加以孔子从小长得聪明伶俐，很得外祖父的钟爱，因此，颜襄不顾年迈体衰，欣然收下了这个他一生中最后的弟子。

    孔子在外祖父家受教，不到三年，就把这位闻名遐迩的博学大师腹中的学问掏空。颜襄临终时，指着这位异相奇才的外孙对女儿说：“孺子可教也！……”

    父亲去世以后，颜征在断绝了娘家经济上的资助，又要供两个孩子上学，生活更加艰难了。春夏秋三季，她给人拆洗缝补，冬天，她在四壁透风的茅屋里手捧湿淋淋的蒲草编草鞋，整夜整夜地编，十指冻得像猫咬一样难受；皮肤皲裂，血口像小孩嘴般地裂着，向外淋漓着鲜血，疼得钻心。一个风雪交加的黄昏，她到郊外的池塘边去泡蒲苇，由于身上衣服单薄，冻得瑟瑟发抖，一阵狂风吹来，将她刮进池塘。幸而池塘水浅，才幸免身亡，但等回到家里，全身上下已冻得戴盔穿甲般咔喳作响。打那以后，颜征在连病数月，机灵透顶的孔子竟毫无察觉。她常年节衣缩食，那胃肠就是一口猪食缸，凡能充饥的东西都往里填；又像一泓清泉，不掺一点尘滓，一口好食物也不舍得往嘴里塞，而这一切，又都是为了两个孩子的成才……

    颜征在的病情日益加重，竟昏倒在草鞋堆中。

    一天，孔子与哥哥从乡学回家，照例是未登上门前的土台就喊“娘”，但回答他的却是死一般的寂静。孔子似乎意识到有什么不幸发生，飞身上了土台，破门而入，不觉大吃一惊——母亲死挺挺地躺在灶间，身边一盆结着冰碴的污水洒了一地，瓦盆破碎，母亲的衣衫被污水湿透，周围是散开的蒲草、木底、成品和半成品的草鞋……

    孔子见状放声大哭，喊来隔壁的曼父母子，几个人七手八脚地将颜征在抬到床上，脱去湿淋淋的衣服。曼父跑回家去又抱来了一床棉被，连同孔子家的两床，一同盖到了征在的身上。曼父娘烧了一碗姜汤，撬开颜征在的牙齿，灌了进去，蒙上被，出透了汗，第二天上午，颜征在的神志才渐渐清醒过来。曼父娘说，早看出大妹子脸上的气色不好，劝她请个医生看看，可是她总是说自己身上没有什么不舒服的感觉，还是没白没夜地抓挣……“常年熬夜，一宿睡不上两个时辰的觉，吃的又是猪狗食，铁打的人，也会熬化的！”曼父娘说着，扯起衣襟擦那湿润的眼角……

    孔子一连三天没有上学，守候在母亲身边，煎场熬药，喂水喂饭。直到这时，他才注意到，母亲刚三十出头年纪，眼角就布满了鱼尾纹，艰辛的岁月和心灵的创伤开始染白了她的鬓发，颧骨突起，下巴瘦削，脸色灰黄，两颊的红晕不知何时消逝……他几次抚摸着母亲那千年古松般粗糙的双手流泪，他崇敬母亲，疼爱母亲，为母亲的身世和不幸而垂泪，欲以自己的刻苦攻读，迅速成才来熨平母亲的心皱，报答母亲胜过北海的深恩。但他更痛恨自己，恨自己堂堂男儿，为什么不能为母亲分担家庭的重负，排解心中的忧愁，至今仍需母亲昼夜辛劳来供养自己；他恨自己为什么时至今日才发现母亲与年龄不相称的衰老，才听到了母亲痛楚的心声；他更恨自己没有尽到做儿子