征着弟子满天下；树干挺拔直立，绝不旁逸斜出，象征着弟子们正直的品格；果仁既可食中，又可入药治病，象征着弟子们学成之后可以有利于社稷民生……此讲坛就取名杏坛吧……”

    孔鲤姊妹们喜得一跳老高，拍手称妙，纷纷要求拜师求学。调皮的孔鲤推着父亲在散发着清新泥土气息的坛上席地而坐，扑通一声跪下就磕头：“老师在上，受学生一拜！”

    孔子抱起了儿子，举过头顶，哈哈大笑。众人也都哈哈大笑……

    第二天，杏坛上，许多人——下从几岁的孩童，上至年过半百的长者，最多的自然还是青少年，手捧干贽雉，很有秩序地依次参拜孔子。

    杏坛周围被看热闹的人围得水泄不通。

    从此，孔子便每日杏坛讲学，四方弟子云集于此。

    但是，学生的程度参差不齐，孔子大体上把他们分成初级班和高级班。初级班学初级“六艺”：《礼》、《乐》、射、御、书、数。高级班学高级“六艺”：《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》。有时忙不过来，课程颠倒不开，就让高级班中的优秀者或有某一方面专长的给初级班的学生们讲课。

    孔子开创的“私学”像一道曙光，冲破了古老东方的黑暗，唤醒了沉寂中的生命。它将使世代躬身俯耕的人们昂起那低垂的头颈，迎着春风，吸嘬着甘醇的雨露，伸展着双臂拥抱望眼欲穿的文化知识。地下的水，天上的云，世间的一切都在齐声赞颂文化回到了创造者的手中，哪怕道路坎坷，岁月蹉跎，速度缓慢，但却只有向前，失去的，被夺走的，总会再回来，不论霸占者怎样穷凶极恶，掠夺者怎样贪婪吝苛，人们应该得到的总会得到，并且还要掌握它，使用它，不断地创造和升华，赋予它新的生命，让它造福于民众。

    孔子以他所处的时代的独特方式，在他新辟的蹊径上跋涉，霜雪雨露，疏食饭水，他忍受着，并抵制着来自社会各阶层的讥讽、嘲笑，甚至谩骂、诬陷和打击，像一只不知疲倦的牛，为民族，为人类，也为自己的信仰和志向而忍辱负重，默默地耕耘着。

    一天，孔子正在给弟子们讲《诗》，曾皙跑来报告说：

    “夫子，您常给我们讲过的那个子产，他死了。”

    孔子听了，不觉一怔，忙问：“曾点，此言当真？”

    曾皙说：“为何不真？这是郑使者来报告的消息。”

    孔子听说子产归天，凄然泪下，伏案恸哭。

    颜路说：“夫子，子产远在郑国，与您非亲非故，您何必如此伤情呢？”

    孔子挥泪说：“二三子哪里知道，子产乃当今罕见之政治家，真君子也。他严以律己，宽以待人，忠于君王，办事持重。他每拟一令，无不虑及民之疾苦。”接着他向弟子们介绍了子产的品行。

    郑是弱小的国家，夹在齐楚两大国之间，子产相国二十多年，不曾受过列强的征伐。他历聘于齐、楚、晋、鲁诸大国，是个出色的外交家，在诸侯中有着崇高的声望。他知识渊博，却很谦逊，每决定一件国家大事，都要征求大臣们的意见，请教熟悉情况的人。周景王九年，子产把刑书铸在金属制的鼎上，这是中国有记录的最早的成文法，这是子产在法律上的一个贡献。爱民是子产的最大特点，冬季里他能用自己的车子载百姓过河。有时群众聚集在乡校，议论朝政，批评子产。有人认为这有害国家，建议拆毁乡校。子产坚决制止了，他认为这正是听取民众呼声的好机会。

    子产初执政时，郑国流传着这样一首歌：

    提倡节俭，提倡节俭，

    人有好衣服也不能穿；

    整顿军事，整顿军事，

    人要种地也没法子干；

    谁杀子产，

    我们心甘情愿