“不必拘谨，大凡有德君子，严己宽人，虚怀若谷，唯求己之行有礼，不求人之行于己。此乃大德不逾矩，小德可出入哟！”

    听孔子这样说，敬叔放下心来。正欲谈论别事，忽听御者兴奋地喊道：“快看，洛邑到了。”御者紧接着甩动鞭子，在空中连着炸了三个爆响，孔子等抬头观看，果然已经看到洛邑城中台榭观阙高大的绰影了。

    孔子乘车不回顾，不讲话，那是在一般情况下的习惯。如今要赴长途，连乘数日，又有得意弟子随行，自然要打破旧习，与弟子交谈，对弟子进行活生生的教育。

    孔子见已到洛邑，十分高兴，向四周观看一遍，忽然对御者说：“慢！”

    敬叔忙问：“夫子为何缓行？”

    “你看这大道已打扫得干净清洁，定是老聃已知我等近日到此，早有准备，切不可急驰狂奔。”

    御者遵命，缓缰而行。马车拐过一个树林，孔子看到路两旁早有人在迎候，急忙下车，手擎贽礼——大雁，款步向前。敬叔也慌跳下车跟上。

    老子姓李名耳，字伯阳，外字聃，一说谥号聃，楚国苦县人，此时正仕于周为“守藏室之史”①。他熟于掌故，精于历史，谙熟周礼，明于天道，通于历数，虽未开庭设教，但问学者络绎不绝。近日得知孔子赴周，不胜欢悦，连忙差人洒扫庭院，郊迎贵宾。孔子等人走上前去，只见正中一位长者，身材高大，骨硬肌健，上身着玄色右衽交领丝衣，下身穿玄色多幅裙裳，长可曳地，足登双层丝靴，腰系着四寸宽的生绢绅带，其外有一细小双带，佩挂一支鲨鞘玉柄长剑。这浑身玄色给人一种庄严肃穆的感觉，使人一见便生几分敬意。再看那面部，须眉皆白，与全身玄色形成鲜明对照。白眉长过寸余，下垂过目。几绺稀疏的长须，一尺有余，宛如一缕新丝，飘逸有致。满头白发俱挽在一顶小巧的白色鹿皮爵弁之内，爵弁两旁各缀一行晶莹玉饰，灿如银星。一柄弯如虬龙的藤杖点在路面上笃笃有声——

    ①守藏室之史，相当于现在的国家图书馆馆长或历史博物馆馆长。

    孔子看后，心中暗暗称赞：好一派道骨仙风！他双手高举大雁，深揖大礼说道：“鲁君派孔丘与南宫敬叔前来求教于尊师门下。”

    老子上前一步，还礼，接过大雁，交给侍从，复又施礼说道：“仲尼好学，遐迩闻名，后生可畏，老朽不及。”老子言若洪钟，掷地有声。他转过身拿起侍童用木盘托上的三觥清酒，“仲尼说：有朋自远方来，不亦乐乎！来，老朽敬二位薄酒一觥。”说罢，先自仰首一饮而尽。孔子和敬叔也随之饮罢。二人又各斟一杯，啜一满口，余酒泼洒于地。这也是秉礼而为，是为祭路。

    老子和孔子、敬叔同车入城，余者尾随车后。直至驿馆门前，老子绝口不谈学礼之事，敬叔不免有些着急地问：“敢问尊师何日赐教？”

    “不必操之过急。”老子慢条斯理地说，“二位先到各处饱览风光，歇息几日再议不迟。”

    老子说罢，告辞走了。敬叔见孔子也一直未提学礼之事，埋怨道：“夫子忘记国君遣我等赴周使命否？”

    孔子说：“欲速则不达。我等先四处观光，开拓耳目思路，待有心得，再与先生学礼，岂不体会更深！”

    敬叔听孔子剖析，很觉有理，高兴地说：“明日我们四处观游，岂不妙哉！”

    “不！”孔子纠正说，“我们先谒明堂和太庙。”

    第二天，师生二人先来到了明堂。

    明堂是古代天子宣明政教的地方，所有朝会、庆赏、选士、教学等大典，都在这里进行。明堂四面的大门上，画着尧、舜、禹和桀纣的画像。尧、舜、禹魁伟和善，豪爽英俊，桀、纣则凶神恶煞，尖嘴猴腮。墙壁上画着周公相成王图。孔子一见周公的画像，立即想起了三