在伏案攻读，见一位简衣便服的中年汉子神不知鬼不觉地突然到来，心中感到惊异，不自知地愣了一下。

    “卑人姓张名瑀，是咱苦县县正燕太爷手下的一名班头，此次未经允许，前来贵府打扰，是有火急要事须向先生告知。”张班头说到这里，没等老聃打座，自动在他的卧铺床头坐了下来。

    “火急要事？”李老聃吃惊地睁大了双眼，“什么要事？请班头快对卑人说知。”他本要十分热情地接待这位尊贵的来客，但因事情紧急，连客套和寒暄的话语都没顾得上说，就开始打问起了事情的原委。

    张班头说：“太爷因接到一件特别棘手的黄金官司，无法处置，一筹莫展，几乎想要辞职返家。小人因想起先生的声望和学识，想起先生系太爷的友好，所以特来告知先生，请先生给拿个主意，指点一二。先生若能助太爷半膀之力，理好此案，那将是太爷之幸甚，苦县百姓之幸甚。”接下去，他把这场黄金官司的前因后由细细地向老聃先生作了叙述。

    城南五里，有个小丘庄。小丘庄有一对兄弟，哥哥丘盆，弟弟丘罐，二人都是有名的流氓无赖。他们不仅是有名的流氓，而且是有名的亡命之徒。他们和强盗、土匪，暗暗结成同伙，为了同伙的利益，他们可以连脸色都不寒上一寒的活活卖命。他们所服气的人，强盗、土匪都得服气，有人暗暗把他们称之为“义气流氓”；他们在他们不服气的人的面前如果吃了什么亏，他们的同伙会拼死命地替他们报复。这一对无赖兄弟，在爹娘死后，分东、西两院居住，他们两家只隔一道墙头。也巧，在这道墙头的正中，也就是在两家相邻的那道界线的正中，不偏不倚地长着一棵归两家所有的大树。他们弟兄二人在出树时，在树根底下的界线上掘出一锭黄澄澄的金子。老大丘盆说是他先看见的，他先掘出来的，金子应该归他；老二丘罐说是他先看见的，他先掘出来的，金子应该归他。二人争执不下，互不相让，打官司上了苦县县衙。新县正燕普受理了他们的黄金官司，没想到自己是接受了一个十分扎手的难题。燕县正把黄金判给老大，老二说他判得很不公平，十分不服；他又把黄金改判给老二，老大说他判得很不合理，十分不服。燕县正无奈，就把金锭判给他们二人各人一半。他们仍不服气。燕太爷一眼看出他们是在设置假案，故意取闹。对于这一点，他们死不认账。太爷想用强力压服，他们同时高喊，“不合情理的强力压服，越压越不服，大不了破上一条血命，我们身后自然会有人替我们报仇！”太爷拒绝受理此案，让人把他们轰出公堂。可是刚轰出去，他们又跑上来，躺在公案桌前的地上，赖着不走，嘴里骂着：“当官不给民作主，不如回家喂牲口，连这个小小官司都问不好，真是白吃国家的俸禄，坐不住苦县就别坐，干不了这个县官不如干脆不干，没能力把这场官司问得使我们佩服，不如干脆快快下台，从这里请出去！”声言，这场官司姓燕的不问就是不中；问不好也不中。“看来他们是想纠集同伙，大闹公堂，让人们都知道新来的太爷燕普的无能。燕太爷心地十分慈善，是个很好的好人，可是因为他心慈手软，居弱居柔，所以也就显得无能，面对这十分扎手的‘黄金案件’，燕太爷骑虎难下，进退维谷，感到十分为难，在无可奈何的情况之下，只好打算辞职回家。城里百姓私下里议论，有的说，‘善良人治理不了国家，掌握不了政权，只有恶人才能压住阵脚，使天下太平，看来，自古以来，只有恶天下，没有善天下’；有的说，‘咱苦县来个凶恶的太爷，咱们受尽他的欺压，生活象牛马一样痛苦，换了个好心的太爷，又治服不了坏人，咱们还是过不上安生的日子，看来，啥时候也没咱老百姓弹的杏胡儿！’面对这种情况，燕太爷六神无主，深感恶人当官易，善人当官难！”张瑀说到这里，看着低头倾听的李老聃，把话停了一下，那张机灵的“国”