齐鲁两国世有姻缘，公子纠乃寡人二舅，不可胡来。公子纠在鲁国避难已有时日，寡人亲自护送他回齐继位，他能忘记寡人的恩德吗？寡人主意已定，明天亲率三百乘战车，曹沫为大将，秦子、梁子为左右将军，护送公子纠回临淄！”

    第二天一早，护送公子纠的鲁军开动了。车辚辚，马啸啸，尘土遮天蔽日。

    第一辆战车上，插一面镶有“曹”字的战旗，白色，绣熊虎图案。车右边设有鼓和铜锣，大将曹沫顶盔披甲，威风凛凛。

    第二辆车上，高扬“鲁”字大旗，浅红色，绣蛟龙图案。车右边竖一高杆，设有战鼓和战金（铜锣）。鲁庄公与公子纠并排坐在车上。身后是管仲和召忽。

    后面紧跟着梁子、秦子的战车……

    公子纠春风得意，面带喜色。早也盼，晚也盼，就盼着今天。他心里算计着，从曲阜到临淄，要五天路程，第六天他就率群臣礼拜宗庙，然后登临君位。

    鲁桓公看看公子纠，打开了自己的小算盘：“公子这次回临淄即位新君，可别忘了今日寡人之劳呀！”

    公子纠一听，连忙笑脸相迎道：“当然，当然，鲁侯恩德，定当重报。”

    “怎么个报法，寡人想听明白。”鲁桓公单刀直入地说：

    “公子割五座城池给鲁国，不为过吧！”

    公子纠一听，心中十分不快。割五座城池，那等于割掉齐国的四分之一。割一座还差不多，这鲁侯未免太贪心了吧……

    鲁庄公见公子纠不说话，便道：“公子尚未即位，就这么不痛快，那——”说着他举起木棰在铜锣上敲了一下。

    前面战车上的曹沫一听，急忙举起木棰在大铜锣上敲了三下。锣声一响，鲁军三百乘战车，立即停了下来。

    公子纠大惊：“鲁侯，这是干什么？”

    鲁庄公冷笑道：“准备回去！”

    公子纠着急地：“不，鲁侯，不要这样！”

    庄公把手一伸：“五座城池，公子给不给？”

    管仲对鲁侯这种乘人之危谋取私利的行为十分反感，可小不忍则乱大谋，先让公子纠继位再说，便笑着说：“鲁侯，现在公子纠的君位未定，他怎敢随便答应？何况公子小白也在觊觎君位，一旦小白先入临淄纂了君位，那么一切都成了泡影。如果公子纠当上国君，敢不报答鲁侯？再说，你们又是亲戚关系。”

    “这还差不多。管大夫，你是公子纠的师傅，说话可要算数，咱们君子一言，驷马难追！”说着，举起木槌，在鼓上敲了一下。

    曹沫一听，急忙擂起战鼓，军队又向前进。

    召忽不满地瞪了鲁庄公一眼，鼻子里哼了一声。

    军兵前进了一天，安营扎寨。管仲对庄公道：“管仲有事想麻烦鲁侯。”

    庄公看了管仲一眼：“什么事？”

    管仲道：“我现在最放心不下的就是公子小白回临淄。他在莒国，离临淄只有两三天路程。不怕一万，就怕万一。请鲁侯借我三十乘战车，我为前锋，先进临淄做些准备。如果路上遇到小白，就把他堵截回去。”

    庄公笑道：“管大夫过虑了。大宗维翰，宗子维城，这是祖宗遗训。公子纠年长，由他继任国君名正言顺，寡人料小白就是吃了熊心豹胆也不敢纂位。”

    公子纠道：“师傅所言也有道理。鲁侯，就答应了吧”

    管仲又道：“天网恢恢，尚有所漏。如果真有纰漏，公子纠继位不成，鲁侯岂不也是竹篮打水一场空？”

    鲁庄公点点头：“好吧，寡人答应，给你三十乘战车。”

    ５．管仲暗放冷箭

    公子小白和鲍叔牙带着从莒国借来的一百辆战车，风驰电掣般直奔临淄。

    小白身穿缟服，坐在