１．阶下之囚

    囚护管仲的槛车驶进临淄城门。从城门开始，两队执戈的兵士列队城内大路两旁，兵士身后老百姓万头攒动。人们象观赏稀有动物一样，看着槛车内的管仲。

    管仲的心在流血。多么熟悉的城门，多么熟悉的街道，他之所以从颍上老家跟鲍叔牙到这里来，是想干一番惊天动地的大事业的，谁料到会这样出现在众人面前。他紧闭双目坐在车里，心里说道：鲍叔贤兄，我管仲这次是死是活，全依仗你了。

    路旁的一个青年高声道：“快来看管仲，还闭着眼呢。你别说，死到临头还面不改色，这家伙是条不怕死的硬汉子！”

    一位白须老者道：“过去管太傅是何等威风凛凛，谁知落到今日这个下场，咳，可惜呀，空有文武全才！”

    青年道：“他真的能百步穿杨？”

    老者：“那还用说，我亲眼见过呢。”

    青年笑道：“那，他射国君那一箭，怎么偏偏射在那衣带铜钩上？”

    老者摇摇头：“国君是真龙天子，千不该万不该，他不该射这一箭……”

    青年又道：“公子纠死了，召忽也殉主了，他还有脸活着，一定是个无耻之徒！”

    从这老小的对话，管仲感到事态的严重。街头百姓对此事都这么清楚，看来凶多吉少。鲍叔兄，你能挽回这狂澜吗？

    槛车行至午门荣辱柱前，围观的人更多，真是人山人海。

    “槛车停下！”竖貂高声喊道。

    竖貂脸上掠过得意的笑容，对槛车内的管仲大声道：“管夷吾，你看看，这就是君上亲手埋下的荣辱柱，君上要亲自一箭把你射死在这根柱上！”

    管仲睁开眼，盯着荣辱柱，眼里闪过绝望的光。完了，看来小白是非把他置于死地不可了。埋下这根荣辱柱，是他胜利的标志，也是公子纠失败的象征，而他，就是这场斗争的牺牲品，鲍叔兄，纵你有回天之力，恐怕也难挽回了。他长叹一声，继而把心一横，死就死吧，我管仲就是死也得死出个样子来！”

    管仲被关进了死牢。夜幕降临了，死牢里一片漆黑，伸手不见五指。管仲也累了，躺在草上，可怎么也睡不着，肚内一天汤饭未进，咕咕噜噜直响。正这时，忽然传来了脚步声，接着过来一支松明火把，两名狱卒来到牢门前把口打开，放上一张案几，又把酒菜置于几上，还拿来一张琴放在几旁，他们一句话也不说，只是默默地做。

    “是谁如此大胆，敢在死牢中为死囚大摆酒宴！”竖貂大步流星闯进牢来，看到琴，喝道：“怎么还有琴！说，是谁叫你们干的？”

    狱卒甲道：“回禀将军，是鲍太傅令我等送来的。”

    竖貂冷笑一声，阴阳怪气地说：“啊，原来是鲍太傅，我说谁敢这么放肆，违犯禁规呢！”他转身走出牢门，回头道：“你们一定要严加看守，万一有什么闪失，主公报不了那一箭之仇，我先砍下你们的脑袋来！”

    竖貂走了。狱卒们也出去了。牢门锁上了。

    管仲回转身来，看一眼酒菜，再看看那张琴，百感交集。鲍叔大哥，我好想你！他一手轻轻抚摸着琴，一手斟上酒，一口喝了一爵，又抓起盘中的肉，大吃大嚼起来。刚才还是一桌子酒菜，顷刻间全装进他肚里去了。他打了几个饱嗝，躺在草上。这一夜，他眼皮一合没合，他与鲍叔牙那些往事，一幕幕地闪在眼前。

    ２．管鲍之交

    管仲本是吴楚相交的颍上（今安徽省北部）人，颍上在淮河北岸，颍河下游，是个鱼米之乡。他从记事起就没见过父亲，听母亲说，父亲曾在楚国做官，战死了，他与母亲相依为命。他还有个哥哥，病死了。有个叔叔叫管至父，在齐国为官，他听说这位叔父官位不低，都称他将军，可管仲从来没见过叔父接