派大司行隰朋来请鲁庄公到盟坛会盟，庄公急忙登车，曹沫率领兵车，来到盟坛。只见坛下，一队队英武的军兵按东西南北四方各自分列，手举青红黑白四种旗帜，由将官统领，整齐威壮。盟坛高七层，每层都有将士执着黄旗把守，坛上树起大黄旗一面，绣着“方伯”两个大字，大旗旁摆放着一面大鼓，大司马王子成父立在鼓侧。坛中央摆设香案，案上摆放着朱盘玉盂，盛着歃盟用的器皿。两边设两处反坫（土台），一坫上放金尊，一坫上放玉斝。坛两边树着两根石柱，拴着黑牛、白马，是歃盟用的牺牲。

    鲁庄公一到坛下，东郭牙迎了上来，说道：“主公有令，只许一君一臣登坛，余人留在坛下。”

    鲁庄公看看曹沫，曹沫面无惧色。他已做好了充分准备，内穿铠甲，怀揣短剑，身佩长剑，如果齐桓公居心不良，他就拚命。曹沫大声问东郭牙：“齐侯也是一君一臣吗？”

    东郭牙笑道：“只有主公与相国，还有服侍会盟的大司行隰朋大夫。”

    曹沫对鲁庄公道：“主公勿忧，请登坛！”

    东郭牙指指曹沫手中的长剑道：“今日两君会盟，相互赞礼，怎么带凶器？请曹司马把剑留下。”

    曹沫圆睁双目，两眦尽裂，大吼一声：“我是主公护卫，护卫哪有不带剑之理！”他推开东郭牙，扯着庄公，历阶而上。

    来到坛上，齐桓公深施一礼道：“鲁侯，一路辛苦。”

    鲁庄公急忙还礼道：“寡人因身患小恙，未能出席北杏之会，有辱王命，寡人知罪。齐侯如此大度，寡人甚感惭愧！”

    桓公笑道：“身体有病不能赴会，寡人怎能怪罪？鲁侯今日来柯地会盟，也不晚呀！”

    管仲任会盟司仪，高声道：“会盟仪式开始！”

    王子成父击鼓“咚咚咚咚……”

    三通鼓罢，管仲喊道：“请齐、鲁二君拈香行礼。”

    桓公与庄公行至香案前，拈香三炷，对天一拜，又相互一拜，然后将香插入香炉。

    管仲喊道：“礼成！请二位国君歃血。”

    隰朋将玉盂盛着牛、马鲜血，登上坛来，跪在二君面前，双手捧着玉盂，高陈过头。

    桓公对庄公笑道：“齐鲁今结两国之好，寡人愿与鲁侯歃血为盟。”

    庄公忙道：“得齐侯垂顾，寡人之幸，鲁国之幸！”

    桓公与庄公同时伸出右手食指，去玉盂中沾血。

    这时，曹沫突然将身一纵，跳到桓公面前，左手扯住桓公衣袖，右手紧握短剑，怒目瞪着桓公。

    桓公将右手往回一缩，那曹沫力大无穷，哪能抽得回来，面呈惊愕之色。

    管仲纵身横在桓公身前，以自己的身体护住桓公，厉声喝道：“曹沫将军，意欲何为？”

    曹沫大声道：“齐国恃强凌弱，我曹沫要为鲁国讨还公道！”

    坛上坛下，气氛顿时紧张起来。齐国将士们戈矛齐举，目视坛顶，准备厮杀。

    随同鲁庄公而来的鲁国官兵纷纷拔剑出鞘，被齐国军士团团围住。

    管仲问道：“曹沫将军所指何事？”

    曹沫道：“乾时之战时，齐夺我鲁国汶阳之田，至今不退。

    今天若答应归还，才能与齐侯歃血为盟！”

    鲁庄公紧张得心几乎不跳了。这个曹沫，事前也不打个招呼，突然发难，这不是自找麻烦吗？坛上坛下都是齐兵，连个躲藏地方都没有，这不是置我于死地吗？他恨恨地看了曹沫一眼。

    桓公见管仲挺身保护他，心里稍稍踏实了些。管仲力气不小于曹沫，坛上还有王子成父和隰朋。

    管仲回头对桓公道：“君上，臣以为应当把汶阳之田归还鲁国。”

    桓公一惊，不解地看着