公元前３４０夏历正月初六日，午后，修淑贤开始阵阵腹疼，愈疼愈频，愈疼愈剧烈，渐渐的竟然毫无间歇了，只觉得腹胀欲破，胎儿像一个沉重的铅砣，拼命下垂，肛门与阴道既堵且胀，似被撕裂。开始，虽痛苦不堪，辗转反侧，心中却有一丝将生儿子的欣慰、甜蜜与幸福，不久，这仅有的一点快慰也被疼痛折磨逐赶得一干二净。她的面色由红润而蜡黄，而灰白，而青紫；上牙紧咬着下唇，殷红的鲜血顺着口角流淌；浑身大汗淋漓，脸上汗似瓢泼，汗珠大如豆粒，半个时辰便擦湿了三方葛巾；两手拼命地抓那桃红色锦缎被褥，将其抓毛、抓破、抓得湿漉漉。尽管如此，她却不哼，不怨，不骂，不喊，不叫，不呻吟，以顽强的意志忍耐，以拼搏的精神坚持，以驯服的品格听从接生婆的摆布。

    伯庸的母亲柳嫡范，一直守候在床榻侧畔。她虽称不上巾帼英雄，但却是个女强人，丈夫品貌双全，文武齐备，很为国君赏识和器重，不幸率部抗秦，马革裹尸而还。那时候她仅有二十三岁，伯庸尚未出世。伯庸是个难得的好孩子，聪明睿智，读书似吞，小小年纪，很能体谅母亲的甘苦，只是生性忠厚懦弱，缺少男子汉大丈夫的应有气概，故在沉浮的宦海中难能进取。三十多年来，一直是她里打外开地维持着这个家，虽不敢有中兴的奢望，但却不再继续败落。儿媳妇修淑贤，既泼辣能干，又知书达礼，十分贤孝。柳氏只有一个独生子伯庸，没有女儿，十多年来一直将淑贤当亲闺女看待，婆媳亲亲热热，和和美美，商商议议，从未红过脸。此刻，看着儿媳妇这样苦受熬煎与折磨，她真心疼得肝胆俱裂，不时地给淑贤擦拭满脸浑身的涔涔热汗，一遍又一遍地劝她不要强忍，喊几声，哼一阵，也许疼痛会轻些。修淑贤总是摇摇头，并不时强作微笑，宽慰婆婆。

    接生婆何三娘虽说已在六十开外年纪，且半生从事这一职业，可谓经验丰富了。但乐平里毕竟是块小小的天地，封闭得铁桶一般，新的医术传不进来，即使传进来，人们也未必接受，因而接生的时间虽久，却总墨守旧的章法。正常情况下，何三娘尚不失一位老手，一遇疑难，便棘手抓瞎。眼下她束手无策，热锅上的蚂蚁似的团团乱转。

    丫鬟秋莲侍奉于左右；女眷们出出进进，无不心急火燎，焦虑不安，但谁也不能替代，谁都无能为力；几个平时受过恩赐的女佣在望空祈祷，默默垂泪。

    伯庸奉母命将乐平里的男女巫师都请来香炉坪，跳神驱鬼，念经诵咒，粉墨登场，演出《少司命》。

    不知折腾了几时，闹腾了多久，秋莲眼尖，欣喜若狂地高喊：“来了！老夫人，小少爷来了！……”

    众人闻听，围拢过去，只见修淑贤盆骨松弛，阴门大开，露出了一双圆乎的小膝盖。难怪会这样费时和痛苦，原来胎位不正，孩子跪生。见此情形，上了年纪的女人都嘴唇青紫，背淌虚汗，她们深知这跪生的厉害，都在为大人孩子的生命担扰。

    修淑贤读书多，颇晓医理，略通医术，平日里常给邻里乡亲们治疗个头疼脑热之类的疾病，尤以针灸见长。她躺在那里，奄奄一息，当从人们的议论中获悉孩子跪生时，强打精神睁开双眼，有气无力地问道：“何三娘，你可会针灸？”

    “会，会呀。”何三娘答道，“只是不知该针哪些穴位。”

    “我说你针。”修淑贤一字一句地说，但却字字千钧，“快，秋莲，拿银针来！……”

    秋莲反应灵敏，待主人发话，已经把数十根银针递给了何三娘。

    这是一场特殊的治疗，患者指挥，医生施治，针三阴交、太冲、至阴、合谷、足三里诸穴，强刺激，留针，艾灸。在留针的过程中，何三娘帮其紧闭阴门，轻轻地按摩小腹。过了大约个把时辰，胎儿的双膝缩回，大人的阴门闭合，腹中的胎儿频频蠕动。又