三位挚友相聚之日，适逢云垂天阴，加以身处密林之中，更觉昏暗幽晦，开始颇有蒙眬窒息之感，时间一久便习以为常了。三人久未促膝倾肠，今日俱都敞开了心扉，天南地北，纵横畅谈；意见不一，激烈争论；饮酒赋诗，言志抒情，半天时光转瞬即逝，不觉已近黄昏。不知何时风吹云散，夕照辉映，晚霞似火。这夕照，这霞光射进橘林内，便这般瑰丽灿烂。

    《橘颂》的内容和深义，屈平饱含激情的朗读，深深地感染着昭春和景柏，他们羞红了脸，低垂了头，临别时各向屈平讨几株橘苗，回家栽种，培养成林，并以它们为光辉榜样，“深固难徙”，“独立不移”。

    又过两年，即公元前３２３年，屈平十七岁。一般说来，十七岁还是个孩子，屈平却已经长成九尺昂藏之躯了，人称伟男子，张眼看去，颇似高原上的白杨，密林中的松柏，沃野里的梧桐，挺拔，伟岸，嫩绿，水灵，俊俏。这是美的化身，力的象征，生机的体现。此时的屈平，与其说是一位亭亭玉立的美男子，不如说是一件精美的艺术品。这身躯，这仪表，这风采，博得了多少女子的青睐倾心，令多少姑娘神魂颠倒，心碎肠断。这一年的深秋，屈平征得了父母的同意，出门作一次漫游。此番漫游的目的有二：一是采风，搜集香溪、长江一带的民谣俚曲；二是体察民情，了解民间疾苦。

    一天，屈平拜别了府上尊长，不带任何侍从，独自一人出门离乡。绕过情态毕露的狮子岩，沿响鼓溪、凤凰溪逶迤而前，小心翼翼地行进在攀崖附壁的樵径上。不知走了多久，行了多远，前边来到了出乐平里的唯一通道，人称“曲径通幽”的七里峡。后世有诗描绘其险峻风光道：

    峡行七里未云遥，

    廿四潆洄路一条。

    绿树荫中凉籁度，

    青峰影外断云飘。

    风摇杂卉岩峻土，

    石锁江横水激涛。

    ……

    这是一条狭长的胡同，或宽或窄，似吞了老鼠的蛇。溪口恰似两扇壁立千仞的石门，细细的一条门缝，需扁着身子方能挤出去。石缝中怪石嶙峋，峭壁高如天齐，壁上寸草不生，壁下古木葱茏，枝梢藤萝蔓延，终日云飞雾罩，红日当顶才得一线阳光。脚下的溪流剪开直插云天的扇子岩，从崇山峻岭中破门而出。挤出峡口，天高地阔，阳光璀璨，心胸开朗，原来面前已是打着旋、跳着高、唱着歌潺潺流淌的香溪。水清质纯，是香溪的第一特点，立于堤岸，荡桨溪流，溪中游鱼历历可数，卵石、白沙、绿萍清晰可辨。河床平，溪流稳，是香溪的第二个特点，波光粼粼，涟漪片片，你追我赶，似热恋中的情人。甘甜可口，芳香宜人，是香溪的第三个特点，这也是溪名的由来。泛舟溪上，若漫步桃林杏园，徜徉百花丛中。

    秋高气爽，巧云飘浮，长空雁声不断，溪面风平浪静，木船扬起白帆，顺流而下，不颠不簸，悠悠荡荡，摇篮炕头一般，屈平仿佛伏于母亲那坦荡柔软的胸脯，温馨，甜蜜，心旷神怡。从这幸福享受中，他悟出了许多世间哲理，香溪的品格是他效法的楷模，做人的典范。

    自古香溪多美女，这里的姑娘，虽不能说人人脸蛋周正，个个身段苗条，但却俱都肌细皮嫩，像葱脖，似纯玉，若凝脂。朝霞染醉了溪水，夕照给丛林镀上一层橘红，姑娘们三五成群来溪边浣纱。柳树下，砧石旁，溪岔口，河湾头，姑娘们或一字排开，或相向而聚，全都将裤腿挽过膝盖，双腿浸于水中，躬身浣洗，或搓揉，或抡棒槌捶敲。姑娘多是喜欢穿红着绿的，红衫，绿水，白腿，相映成趣，配搭得竟是那样协调柔和。特别是那白嫩细腻的胳膊腿，在水中浸泡一久，便白里透红，泛着玛瑙似的光泽。最优美的还是姑娘们搓洗衣服时的姿势和动作，上身一起一伏，似鸡啄米，胸前那对丰盈的乳房一抖一颤，