耳朵，似在梦中，看看眼前的天，眼前的地，眼前的人，眼前挂着血淋淋人头的神木，方觉此非虚幻，而是千真万确的现实，于是扑通一声跪倒在地，热泪盈眶地说道：“敬受命！愿为国效力！”

    站在一旁的吴祖德脸色煞白，头冒虚汗，经霜枯草似的，使劲耷拉着脑袋。屈原瞅瞅他这模样，虽觉可怜，但却不能感情用事，微微叹息道：“吴祖德推行新法不力，本应削官为民，姑念你于今尹封地为官，确有难为之处，故降职使用，回府听候委任。”

    吴祖德战战兢兢地向屈原深施一礼说：“谢左徒宽容之恩！”

    屈原命张庚将神柱上的首级取下，并将四乡民众唤来。这个人是为垦荒而死的，便是维护新法的有功之士，要当众厚葬于此。

    张庚奉命，兴高采烈地前往四乡传唤民众，跟怒气冲冲而来的司马子银撞了个满怀，子银怒斥：“张庚公士，你瞎了狗眼！……”

    张庚滑稽地作了个鬼脸，不无戏谑地纠正说：“太守，二公子，你应该称我张庚太守！……”说完，以鼻嗤之，风风火火地奔四乡而去。

    子银大吃一惊，半天才回过神来：“太守？什么太守？……”

    屈原亦不无戏谑地说：“夏浦郡太守，怎么，不像吗？”

    子银似一只好斗的公鸡，昂首挺胸向前：“屈左徒，张庚是我的家臣，一个小小的公士……”

    屈原理直气壮地说：“我是左徒，有权任命下级官吏。你在楚廷为官多年，连这一点也不懂吗？”

    一句话塞得子银喘不过气来，焦躁不安地窜去跳来，他再也按捺不住了，拔剑向前：“屈平，你欺人太甚！……”

    昭睢眼疾脚快，子银的佩剑刚刚出鞘，便一脚给他踢飞，同时上前抓住了他的前胸：“你要行凶杀人吗？……”屈原严峻地：“昭司马，放开他，看他还有些什么话要说。”

    昭睢顺手一扯，将子银扯了个趔趄，险些摔个嘴啃泥。子银定定身，静静神，暴跳怒吼：“这里的天，是我家的天，这里的地，是我家的地，这里的主人是我，是我！……”

    屈原平静如水，但却威严如山，他说：“普天之下，莫非王土，楚之大权，统归主君！贵族子弟，无功不得为官。司马子银无寸功于国，从现在起，免去新造塩之职，并从贵族簿籍上除名！”

    当头一棒，五雷轰顶，子银那嚣张的气焰顿时熄灭。屈原的面孔板得铁青，似阴沉的天空，他命令昭睢道：“在你军队士卒的名册里，加上司马子银的名字。让他先学会怎样当一名士兵，待有军功之后，再行封赏。”

    昭睢抱拳应“是”。子银像注射了兴奋剂，突然精神回位，歇斯底里地指着高耸的神木叫喊：“这神木上刻的可是祖宗之法，这是先君给我家的封地，我既是司马氏之后，就是这封地的主人！”

    屈原轻蔑地一笑：“祖宗之法，不足为训！区区朽木，即刻除之！”

    子银色厉内荏地说：“你……你敢！”

    屈原又是轻蔑地一笑：“大丈夫言必信，行必果，一棍朽木，有何不敢！……”

    说话间，民众奉太守之命，纷纷从四乡赶来，愈聚愈多，将这棵神圣不可侵犯的木桩围得水泄不通。屈原见民众来的甚多，很是欣慰，指着神木高声讲道：“这根木柱不顺天意，不合民情，本官受天之命，顺民之意，要将它拔除。有遵令拔木者，本官将给以重赏！”

    场上先是死一般沉寂，继而众人面面相觑，交头接耳，议论纷纷。侍从持铜盘端赏金立于屈原之侧，屈原告诉大家，令出如山，决不食言！铜盘内的赏金在不断增加，由十两增至五十两。重赏之下，必有勇夫，一无父无母、无妻无子的壮汉走出人群，奔向神木，躬身把柱，深深运气，将那威严的神木渐渐拔起，用力一推，