油漆涂抹，和中原的色彩不同。如前所叙，这里是炎帝、祝融的后代，尚火、尚红、使人看了心里发热，头脑亢奋。梁、柱、檐、门窗、屏风全雕饰着龙、凤、蛇之类的动物，这装饰天下绝无，楚地仅有。那兽身人面乘两龙的是祝融，祝融是楚人始祖，始祖御龙，难怪子孙格外崇拜龙，郢都的东门称作“龙门”。龙是楚人的保护神，叫龙门，是祈其保护都城的安全。在一幅巧夺天工的彩绘木雕画屏上，竟雕绘了上百幅相互争斗、姿态各异的龙、凤、蛇。有一幅人物御龙图画，一个男子御着长龙，乘风飞驰，其人气宇轩昂，神情潇洒，身材修长，高冠长袍，腰佩宝剑，一副超然出世的样子，典型的南人风格。雕饰除了龙以外，更多的是凤凰，楚人将凤凰当神鸟，灵鸟；它是楚的图腾之一。龙游长空，凤翔于天，龙飞和凤舞，姿态优雅，造型生动，无与伦比。

    这天，来观看演出的人特别多，除了文武官员、内侍、宫娥和宫内较有身份的成员，还邀来了部分文臣武将的眷属，左徒夫人昭碧霞也应邀前来。这些眷属，很少有机会在如此隆重的场合抛头露面，需知，这是与大王同看一场演出，而且主演者是怀王宠姬南后郑袖，怎不令其受宠若惊，喜出望外呢？人们表达自己喜悦心情的最好方式便是精心地修饰打扮，特别是那些年轻的夫人、太太和小姐们，她们要以光焰照人的形象来显示自身的存在与价值，仿佛她们之所以要到龙凤宫来，不是为了祭祀和观赏歌舞，而是供人观赏，故而一个个油头粉面，绫罗绸缎缠身，金银珠宝饰首，亮晶晶，光闪闪，颤巍巍，笑盈盈，似夜空星斗，若满园繁花。这天的演出，郑袖特别卖力，首先那装扮就大不同于以往，发髻高耸，有似巍巍昆仑；细腰若蜂，一扭三个麻花；长袖曳地，舞起来似云霞，若长虹，令人眼花缭乱；大半个胸膛袒露在外，连那对丰隆的乳房也若隐若现；上衣下裳俱都质薄若翼，色淡如水，致使周身的每一个细部都朦朦胧胧，犹如雾中看山一般。郑袖的歌喉舞姿，堪称世上一绝，天下无双，一招一式，一开一合，眉来眼去……无不出神入化，让人尽享艺术的香汤沐浴之美。你看那满堂观众，有的失魂落魄，有的垂涎三尺，有的交头接耳，有的议论纷纷，有的前合后仰，有的手舞足蹈，整个演出大厅，有时春意融融，有时骄阳似火，有时如火如荼。待演出结束，人们像美餐一顿，痛饮一通，一个个醉醺醺，美滋滋，谈笑风生地步出龙凤宫，许久心中仍翻腾着观看演出时的阵阵热浪。

    演出获得了轰动性的效应，一时间，屈原的才华，郑袖的技艺，成了宫廷内外，朝野上下议论的中心话题，这很使南后春风得意，踌躇满志，加速了筹划新阴谋的进度。

    六国的再度合纵，对秦国是个强大的威胁，秦国采取了相应的措施，一方面加强了“远交”的外交活动，另一方面对周围的国家频频用兵，施加压力，蚕食鲸吞。公元前３１９年冬，魏惠王薨，子襄王嗣立①，楚、韩、赵、燕等国诸侯或使臣前往吊贺，会聚于魏，谈及秦之侵略骚扰，无不切齿痛恨，相约于来年合兵伐秦。韩宣惠王、赵武灵王、燕王哙，俱均乐于从兵。楚派屈原使齐，齐宣王集群臣问计，左右或曰：“秦甥舅之亲，未有仇隙，不可伐。”力主合纵者则认为，秦虎狼之国，东侵西扰，搞得四邻不得安宁，不伐则难灭其嚣张气焰。正当尖锐对立的主张争执得难分难解的时候，有一粉面朱唇、亭亭玉立的青年挺身而起，这便是名扬天下的孟尝君。齐相田婴，爵封薛公，有子四十余人。有一贱妾，于五月五日生得一子，田婴命其妾弃之。儿是娘的连心肉，妾不忍弃，私育之。长到五岁，母亲带他去见田婴。田婴怒妾违命，欲严惩。幼儿长脆于地问：“父所以见弃者何故？”田婴回答说：“世人相传五月五日为凶日，生子者长与户齐，将不利于父母。”儿对曰：“人生受命于天，岂能受命于户耶？若