六百里国土，实在是再便宜也不过的事了，倘不接受，简直是十足的傻瓜。五年前，怀王统率六国之师伐秦，这是他的辉煌壮举和无上荣耀，然而那次兴师，六国各自为战，各怀鬼胎，都怕消耗和损失自己的实力，像一盘散沙，没有形成打击消灭敌人的强有力的拳头，兵至函谷关，秦出师抵敌，六国皆引兵归，秦夺楚商于之地六百里，这又是怀王的莫大耻辱。五年来，怀王昼夜思兵败失地之耻，一心欲再兴师伐秦，夺回失地，以盖前愆。今天，不吃刀光血影之苦，不费唇枪舌战之劳，秦惠王竟派人登门奉还失地，岂不天赐洪福于寡人矣。正如张仪所言，如此一举两得之美，何乐而不为？于是轻易相信了张仪的谎言，答应与齐绝交。

    为了诚心感谢张仪的盛情与功劳，怀王盛设国宴，款待张仪，满朝文武俱都入席，一则陪客，二则庆贺。开宴的时间已到，怀王站起身来，点卯似地扫视着每一个坐席，该来的几乎全都来了，只是不见陈轸。还有那屈原，坐于墙角一个极不显眼的位置上。倘使以往，屈原是要处于主持地位的，而且要与怀王、子椒一席，共陪贵宾。而今，见他默默无闻地坐在那里，孤寂，冷漠，怀王顿生恻隐之心，似乎不该罢黜其左徒之职，可是一想到昨夜郑袖所言屈原之下劣行为，便又怒火中烧，心中不悦，喜自己处事果决，绝不养痈遗患。郑袖说，张仪来时，屈原向他索一对白璧，张仪不肯。屈原大约忘记了自己已不再官为左徒，系楚之权柄之总揽者，竟厚颜无耻地说：“不与吾璧，则尔在楚必将一事无成！……”怀王与屈原相处已非一日，他也不想想，屈原究竟是不是这样的人，能不能办这样的事，说这样的话，竟信以为真。怀王也不往深层里去想，屈原向张仪索璧，郑袖何以知之？怀王的昏庸也正是表现在这些地方。郑袖最后警告怀王说：“商于六百里失地虽垂手可得，然需防屈平之辈从中作梗……”怀王对郑袖的深谋远虑十分赞赏，以拥抱、亲吻相谢。

    不谈宴席的丰盛，美酒盈杯溢盏，佳肴纷陈琳琅；不谈宴会厅内气氛的热烈，灯红酒绿，觥筹交错，拳声震天；不谈宴饮者的狼狈丑相，神魂出窍，身不由己，吹牛拍马，胆大气壮，只说在讨论秦楚联盟时，人人称颂，个个祝贺，齐赞大王圣明，欢呼万民福大。坐于角落里的屈原再也听不下去了，不顾自己被贬为三闾大夫的身份，忘记了人微言轻的世态炎凉，站起身来，整衣弹冠、昂首阔步地走上前去，向怀王深施一礼道：“大王，秦楚联盟，此乃秦之奸计，目的在于拆散六国联盟，以利其各个击破，蚕食鲸吞。吾王需知，有联盟，楚才有兄弟手足，不孤立于世；有联盟，楚才有力量，才不惧秦之骚扰进攻……”

    子椒深恐屈原的话打动了怀王的心，改变了怀王的观点，急忙打断他的话说：“三闾大夫，你也太狂妄自大，目无国君了，难道圣明的大王不如你，也需你来教训吗？难怪有人说你早有篡权夺位之野心，看来此言并非虚妄和诬陷。尔来郢都，便高呼联齐、合纵，结果如何？失地辱国而已。联齐、合纵六年，有谁送过楚一寸土地，有谁赠大王一件珠宝？联齐、合纵与楚何益？”

    靳尚抢着说：“倘楚不与秦盟，秦便要东联于齐，届时秦齐联兵伐楚，楚将何以抵敌？吾主圣明，望趁秦相在楚之际，当机立断，与秦结兄弟之盟，切莫错失千载难逢之良机。”

    时光如流，子兰拜师入屈原门墙时还是个孩子，如今已出息得亭亭玉立，仪表堂堂了。既为怀王公子，又系郑袖掌上明珠，不用说，在弟子中，屈原对子兰是格外优待的，常给他“吃小灶”。勿用置疑，在近十年的时光里，子兰从恩师屈原那里获得了丰富的知识和学问，老师也给他讲过无数该如何立世做人和安邦定国的道理。然而，子兰对屈原不仅不满意，不敬重，反而深恶痛绝，耿耿于怀。这主要是有两件事铸成的：第一，子兰和宋玉