冥想，父亲的情况难以知晓，她自己却在一天天地消瘦，脸腮泪痕不断。

    一天深夜，婵娟又在面对孤灯傻想，不知想了多久，直至昏昏欲睡。朦胧中只觉得自己飘飘欲仙，轻轻地飞了起来。飞呀，飞呀，不知飞了多久，飞了多远，在一片荒无人烟的河滩上落了下来。这里芦苇丛生，遍地沼泽泥泞，狼虫出没，蛇蝎蜿蜒，鸷禽漫天飞舞，河里泛着绿色的波浪，煞是阴森可怖，婵娟遍身汗然。正当这时，一位修长驼背的老者从远处迎面走来，渐走渐近，只见他形容枯槁，面色焦黄，须发霜染、长袍破烂不堪，双手揣在宽宽的袍袖里，浑身瑟缩寒颤，上牙直打下牙，碰得咯咯作响。看着，看着，婵娟恍然大悟，这不正是爹爹屈原吗？几年不曾相见，竟老成了这番模样，连自己的女儿也认不出来了。她急忙呼喊起来：“爹爹！爹爹！我是你的女儿婵娟呀！……”可是爹爹没有抬头，睬也不睬，依然驼背躬身地向前走，犹同陌路相逢。这一下可把婵娟急坏了，她一头扑上前去，扯着父亲满是棉絮的袍袖，边摇晃边哭泣道：“都是女儿不孝，未能随侍慈父，才让爹爹穿如此破袍。女儿立即赶做一件，给爹爹送来，从此不离爹爹左右，服侍爹爹终生！……”婵娟泣不成声了，直至哭醒，珠泪满面，睁开双目一看，爹爹不在身边，原来是父女梦中相会。

    婵娟细细地品味着梦境，一夜不再交睫，好歹耐到天亮，急忙去告诉姑母女媭。室外秋风萧瑟，落叶遍地，一派肃杀，婵娟不禁又是心颤泪流。

    征得姑母女媭的同意，婵娟为父亲赶做一件御寒的棉袍。她独处闺房之中，一针针，一线线，飞针走线地在洁白缎面上刺绣着爹爹喜爱的图案，她绣上去的不仅是山水花卉，而且是一腔情与爱，是一团熊熊燃烧着的火焰，是自己沸腾的热血。她昼夜不停，抓紧分秒，困倦到了极点，便斜倚在绣花架上闭闭眼，打个盹。有一次，眼皮打架，手不听话，绣花针将左手的食指扎破，殷红的鲜血将白缎袍面污染了数滴。这一刺，婵娟倒反精神了起来，她毫不慌忙，顺势画了一朵红牡丹，然后再配丝线绣之，对这件精工细做的艺术品，起了画龙点睛的作用。

    紧赶慢赶，父亲的棉袍总算是绣好做成了，然而婵娟却病倒了，而且这一倒就再也没能爬起来，旬日后便圆睁着双眼，紧紧抓着为父亲新做的棉袍与世长辞了——为父亲她熬干了最后一滴心血，她死不瞑目啊！知天命之年了，她还是个处女，为父亲她献出了自己的青春，献出了自己的一切，乃至并不年轻的生命，但遗憾的是她并未将赶绣做的棉袍交到父亲的手中，她圆睁着双眼，死不瞑目！……其时小媭已近中年，早已出嫁，生了一个男孩，闻听噩耗，赶回来哭得死去活来，决心实现姐姐的愿望，及早将棉袍交到爹爹的手中。但她不知道该送到哪里去。她四处打听，依然没有打听到爹爹的确凿消息，只是从香溪岸边一位郢都归来的耆老口中隐隐约约获悉，爹爹仿佛是在洞庭湖的东南边落了脚。这虽然十分渺茫，千里寻父犹似大海里捞针，但小媭坚信，凭着父亲的声誉和影响，知道者定然甚多，而且心诚能够感动天和地，迟早总会找到。她拜别了姑母，瞒过了孩子和众位弟弟妹妹，背着包袱出发了。她不顾山高路远，太阳出山赶路，红日西沉歇脚，跋山涉水，一味地只是向东，向南……

    不知走了多久，行了多远，小媭来到了水乡泽国，这里河汊密布，犹如蛛网；湖泊点点，似漫天星斗。在这样的环境里赶路，离开舟船，寸步难行。一天黄昏，小媭徒步穿过一处难以插足的灌木林，前边被一条波浪汹涌的大河挡住了去路。荒凉的河滩上长满了白茫茫的芦苇，太阳已经西沉入水，天边虽说尚有一抹一带的彩云，但旷野里和大河上空弥漫着灰蒙蒙、黑沉沉的云雾和蒸汽，夜幕正在迅速降落下来，隐于密林深处的各种野兽的吼声此起彼落，令人毛骨悚然