长城之外，理当马革裹尸而还，可宣帝从未诏令他们出征；非是小将狂妄，皇上若给三万精骑，便可横行阴山南北，何用和亲这一招！”

    千金公主沉默不语了。

    青龙旃蠕动了，和亲的队伍又出发了。

    公主重新打量一下身边的青年将军长孙晟，觉得这白龙驹上的青年既英武又刚毅。

    长孙晟怅望那撒落在草原上的古城堡，以及荒草间无数支离骷髅，感慨万千。胡人、匈奴人、汉人、柔然人、突厥人，还有长孙晟的祖先鲜卑人，都为争夺这片草原流过血。西方的狼山已衔半边落日，流洒人间的晚霜在草原上泛滥开来。

    羊群白云般地浮动着。突厥牧人闻说南方的公主和亲路过此地，蜂拥上来观望。一匹红棕马贴着碧绿的草地飞驰过来，马鞍上坐着的是一个贵族少年。他高高地扬起鞭子，“啪哒”一声，当空鸣一响鞭。胭脂马没见过世面，吓慌了，从马夫手中脱缰逸走，狂奔山道。千金公主在马上摇晃起来。为了适应漠北的生活，她在长安时受过几个月的骑术训练，可是怎能适应这种非常变故？

    护亲正使宇文神庆懵了，迎亲使者安遂迦愣住了，那突厥贵族少年更是傻眼了。只有长孙晟在他们迟疑失措之际，单身匹马追上前去，但白龙驹的脚力不如胭脂马，始终还是同胭脂马拉开百步距离。

    “快追！”安遂迦大喊一声，拍马飞驰而上。宇文神庆和那个贵族少年也紧紧地追上前。

    夜幕垂天而降，下弦月斜挂西天。长孙晟始终与公主保持一箭的距离，胭脂马像影子在远处晃动，公主竟然还在马背上，真是奇迹！他疾声呼喊：

    “抓紧马鬃！紧贴马背……公主！”

    马已奔过了草原，进入碛石地带了。长孙晟连抽三鞭，让马狂奔向前。天啦，星光下，胭脂马在沙漠上缓缓前行，公主还伏在马上，人在临危之际自会创造奇迹！

    长孙晟连忙赶上前，俯身拉住胭脂马辔僵，只见胭脂马在不断地吹气。公主已陷于半昏厥状态，他只好将她抱下马鞍。

    公主一动不动地任长孙晟抱下马鞍，但呼吸均匀，这叫长孙晟宽慰。塞北的夏夜是寒冷的，他解下外衣，悄悄地为千金公主盖上，然后便坐在公主身旁的沙地上。

    “公主！……”长孙晟打算轻声叫醒她，但公主坐了起来，紧靠着长孙晟的身子，嗫嚅道：“会不会有狼？”

    果然，远处传来一阵充满威胁意味的狼叫声。

    “公主放心。”长孙晟安慰道。

    然而，公主更紧紧地贴在长孙晟的身上。长孙晟非常清楚地听见自己心脏跳动的声音。不知道过了多久，公主打破了沉默：

    “长孙副使，我们逃走吧……”

    “……”

    “逃回长安，我要亲自奏明幼主，拨给你三万精骑……”

    “回长安那是抗旨大罪，我们都得死。”

    “那我们就遁入山林，打猎为生……”

    “突厥人会把我们抓去当奴隶……”

    “我们离开草原，寻找桃花源去！”

    “没有桃花源！”

    长孙晟苦笑了，公主却将长孙晟抱住，摇动长孙晟的身子，长孙晟沉思默想了。他想自己的家世；他是鲜卑族人，祖先是北魏的皇族，曾祖父长孙稚是上党文宣王。北魏分裂为东西魏后，西魏的国祥为宇文氏所篡夺。他的父辈在周廷虽不失公侯之位，但皇族的特权已不复存在。到长孙晟这一代，靠荫封挤入上层政界的路已断了，前程必须凭真才实学去开拓。为此，他自幼悉心习文学武，且有长足的进步。但他生不逢时，虽是文武双全，在荒淫的周宣帝治下，只混了一司卫上士的小武官。前年，在一次贵族子弟的比武中，二十多岁的长孙晟被上柱国、大司马杨坚赏识