猫鬼奇案又变成了一场新的政治斗争的开端。

    猫鬼案追查了将近一年，才弄出一点眉目，也仅仅是眉目而已。

    独孤托的妻子杨氏确然奉祀猫鬼，杨素的妻子郑氏也声称被猫鬼作祟，依理而推，主犯自是杨氏无疑；然而，杨氏和她的贴身女婢徐阿厄，却矢口否认有派猫鬼作祟皇后以及郑氏的事。鬼怪之事本属虚无缥渺，主犯没有承认，实际上便不成为主犯。

    先前，高颎以为断明此案既可讨好独孤皇后，又可打击杨素，能收一箭双雕之效；如今却隐隐感到他手里抓的案件实是一条毒蛇，倘若捏不死它，必遭反噬之灾。杨素、独孤托是不好惹的。高颎将这想法向苏威作了暗示。苏威早就感到作为内史令的杨素那种咄咄逼人的气焰，如不通过打击他的姊姊以抑制之，那么，杨素首先将是取其右仆射之位而代之。因而，他极力主张破釜沉舟、背水一战。

    审理独孤托猫鬼案终于在门下省进行。由大理正皇甫孝绪主审，大理丞杨远陪审，左右仆射高颎、苏威监审，其声势之严重，堪称空前。但他们并没有提审主犯，审讯的仅是杨氏的贴身女婢徐阿尼。

    “你主人家畜猫鬼吗？”皇甫孝绪问。

    “是。”徐阿尼明确答道。

    “如何奉祀猫鬼？”

    “每于子日的晚上奉祀。子日是鼠日，是猫神的吉日。祭时先设香粥一盆，烧香，然后念咒语。”

    “咒语如何念？”

    “嗟尔猎神，神乎其神！

    猛虎之师，叱吒风云。

    横行九州，快我仇恩；

    扫尽千字，财归我门。

    跨檐越脊，白光黑电；

    穿牖过户，旁若无人。

    急急如九天玄女律令，敕！”

    “便是这些？”

    “是。”

    “那么，你们是如何派猫……猫鬼到皇后和郑氏那里作祟的？”

    “无有此事。”徐阿尼摇头。

    “胡说！没有这回事，皇后、郑氏怎会生病？”皇甫孝绪拍案大骂。

    徐阿尼愣了一下，才缓缓答道：

    “此事不该问小婢。”

    “该问谁？”

    “问太医。”

    “大医说，她们的病是被猫鬼作祟，你家主母同皇后、郑氏郡是至亲，这猫鬼不是你家派遣，还能是谁？”

    “凭大人所言，大人也是我家主母的至亲！”

    “这……这是什么话？”

    “依大人说，天下至亲必定互相陷害；大人也想陷害我家主人，可见一定与俺家是至亲！”

    “胡说！”皇甫孝绪大拍公案，直震得梁上灰尘纷纷落下：“拉下去用刑！”

    徐阿尼被皂隶拉下去。堂上的人面面相觑，束手无策。她的口供同独孤陀夫妇的说词一般无二，何以定案？

    有顷，徐阿尼被掷在案下。她撑着鲜血淋漓的双手，颤悠悠地撑起身体，抬起头来：

    “可见各位大人……并不相信猫鬼作祟的事……”

    “嘿！”

    “果真相信猫鬼能够杀人，还敢……还敢把奉把猫鬼之人，打成这个模样？”

    堂上人目瞪口呆，啼笑皆非。

    苏威与高颎交换一个眼色，即交代下人为徐阿尼延医敷药，并下令停止审讯。

    后来，徐阿尼又受了几番毒刑，历尽了地狱般的惨景，但她的供辞始终如一。

    一日，一辆密闭的车子把她载到一个去处。下车后，她发现自己来到一府第的门前。阶上戟槊，门衔金兽。过了用墙，便有两个使女出来相挽，穿过十几道门槛，越过几个庭院与大厅，把她带进一间华丽的房间。屋内锦绣帏帐，垂金泥紫，更饰以