杨坚终于找到处死身犯忌讳的史万岁的机会了……

    面对着漠北和高丽的两大惨败，非独有关将帅惶惶不可终日，便是隋文帝杨坚也尴尬非常。因为他是这回战争的真正决策者。处分战败的将帅容易，处分皇帝自己为难。再说，皇帝历来是不受处分的，谁来处分皇帝呢？然而，皇帝若不出来承担这场惨败，全把责任推到将帅身上，百官岂能心服？而如果挺身而出承担罪责，却未免有损他的圣明。杨坚于左右为难中度日，关于这回惨败的处分便一延再延，因而，有关将帅的恐惧似乎也永无尽期……

    过了漫长的两个月，处分这场空前的大败仗的诏书才出台。出台前，先是颁布了一道大赦令。大赦天下，历来是国有大庆时锦上添花的一笔，从未于空前惨败之后施行。令下之日，群臣相顾愕然，都不解其故。但听了第二道处分这场战争的诏书后，百官的惊异更是不可言喻了！

    这诏书颁布于开皇十九年正月癸酉日，内容如下：

    ……朕膺天命，混一九州。为长治久安之计，出师巡边；王师所至，

    无往而不胜。军至桂州则李世贤授首，兵向西南则夷羌乞降，马出凉州如

    入无人之境，恩施漠北致可汗来朝，威加辽东令高丽进贡！自魏晋以降三

    百年矣，何曾有此盛况？

    这一段文章仅以寥寥数言，便将一场空前的大惨败说成是辉煌的胜利，其颠倒是非的本事可谓至巧至妙。巧在所言之事句句属实，妙在对辽东的丧师与漠北的全军覆没只字不提，视若无有。这样，剩下的自然全是胜利了。

    时殿内值长李靖与李密都在当值，他俩均为六品小官，且又年轻性直，听了诏书不禁咬耳窃窃私语。

    “这诏书写得妙极，着实无懈可击！”李密轻声说道：

    “那也不见得，其中有一句用字未免不妥……”李靖应道。

    “哪一句？”

    “马出凉州如入无人之境……”李靖念道。

    “这有什么不对？事实本是如此呀！”

    李靖又从容地应道：

    “正因事实本来就是这样，所以，便不该说成是‘如入无人之境’，理当改为‘实入无人之境’……”

    凉州本无战事，杨坚下令出兵凉州，实是中了达头可汗虚张声势的计。李靖将诏书中的“诏”字换成“实”字，可谓极其挖苦，李密听罢虽是努力克制，却也禁不住“吃吃”地笑了起来，弄得殿上不少大臣回首惊怪地搜索那笑声的源头。这时，李密已若无其事地缄默而立于柱下，李靖则神色大变，挖苦皇帝的事若被声张出去，大好的头颅即时就得搬家！杨素的眼光在李靖、李密的脸上扫来扫去，觉得这两人的神态一个过于惊慌，一个过于坦然，两人都不自然，笑声定然发源于此。要不要弹劾他们不敬之罪？他盘算着……

    高颎只差瞬间，眼光也追索到李靖、李密身上，他看到的是两根柱子般木然而立的人，脸上无任何情绪的痕迹，这是金殿执士和卫士的标准神态，实在无懈可击。

    幸好，多数的大臣心思均不在此。当他们听到圣上竟然把空前的惨败说成是三百年来少有的辉煌胜利，何止是松了一口气，简直是心花怒放！试想漠北、辽东战场的惨败，若是认真追究下来，倒霉的何止是将帅？无论是前方还是后勤，谁也难保没有过失，谁也难料皇帝气急败坏时处分的是几百人还是几千人？事前许多有识之士估量：这回皇帝一定会处分很多大员，这不仅因为战场上的失败实在太惨，还因为许多家族经过开国以来的历次封赏，实在到了封无可封、赏难再赏的地步，皇帝大可借机来个普遍降级，为将来的封赏留个余地。这种做法，杨坚已悄悄地推行了好几年，其效果是很妙的。然而，皇帝终于没这样做，而是来个皆大欢喜的招数，