杨坚不由得心想：

    ——这坏蛋外表实是无瑕可击，原来里头坏透了！难怪数月前我要从东宫卫队中调出精强的人马，他却极力反对，出师漠北已然节节胜利，他却请求增兵，原来是想图谋不轨，来个里应外合。

    杨坚当即问杨约道：

    “皇甫孝谐在京吗？”

    “在。臣已将他看守在大理寺。”

    “传皇甫孝谐！”

    大理寺在皇城内，与宫城仅隔一道承天门。不一会，内寺领来了皇甫孝谐。他遵旨又把案情细说了一遍，杨坚重问一些细节，皇甫孝谐应答如流。杨坚再无疑问，当即下旨逮捕王世积、高颎、元宇、元胄等人。

    杨坚心闷不已，想回内宫找独孤皇后细吐，独孤伽罗却卧病在床；于是，便摆驾去仁寿宫。

    自从尉迟明月去世之后，莲花公主一反常态，着意承杨坚之欢，体贴得无微不至，这才成为名符其实的宣华夫人。

    此外，她又添了一种爱好，爱读兵书，爱不释手。有一回，她去鱼池边徘徊，凭吊她的义妹尉迟明月，竟在池栏上发现一个极精致的漆盒。她忽然脑中灵光一闪：

    ——莫非是明月妹妹于冥冥之中感我思念之情，特意显化此事，慰我苦思？

    于是，她将漆盒带回房中，怀着异样的心情，将它打开。她解开了一层又一层血红的绸布，里头竟是半册旧书。翻阅了几页，原来竟是兵书。她立即想道：

    ——原来明月妹子知道我爱好兵书，这才特地相赠；但我着意究读兵书为着什么，她可晓得？妹子啊妹子，为了你我的复仇，姊姊还有什么事不能干？

    书无名，仅有十八条秘计，外加详细的解释，但很快一口气就读完了。

    这一日，也正在房中究读那本无名的兵家秘笈，深感其计神鬼莫测，妙不可言。其时，她正在参读“树上开花”一计，下面注释道：

    ——“树上开花”者，借他人之树开自家之花也。

    接着便罗列借别人的力量去达到自己隐秘目标的种种手法。莲花公主看着、想着，忽然灵机一闪：我何不借助杨坚之手，将仇人一一除去？

    便在这时，红叶入门报道：

    “启禀夫人，圣上驾到！”

    说毕，冲着她和善一笑，接着扫视一下案上的兵书，神情诡秘，但立即又恢复纯真的微笑。

    莲花公主连忙收起秘笈，口称“接驾！”便同红叶匆匆去迎接杨坚。

    莲花公主及红叶引杨坚入花厅小歇。莲花公主进香茗，打轻扇为杨坚解暑，而红叶则不知于何时悄然退出。莲花公主见杨坚心情沉重，就即问道：

    “圣上何故闷闷不乐？”

    “朝中有人图谋不轨。”

    “是谁敢如此胆大包天？”

    “还有谁？自然是官居极品的几个上柱国！”杨坚接着便将案情的来龙去脉一一说明，而后安慰道：“爱卿放心，朕已将高颎、王世积、元宇、元胄抓了起来，唯余一个柱国大将军李广达证据难明，还没有去惊动他。”

    莲花公主当即跪下称贺：

    “万岁料事如神，于反贼起事之前，将其一网打尽！此乃社稷之福，百姓之福，可喜可贺！”

    杨坚喝了一口茶，言道：

    “可贺有之，可喜则未必。他们既然官居极品，位为上柱国，自然都是大功臣，如今反迹未明，即已捕下，如果一下子将四个上柱国处死，知者谓我当机立断，不知者将说我杀戮功臣！朕于开皇五年诛了王谊，六年杀了宇文忻、梁士彦，十七年屠了刘昶、虞庆则，十八年戮了王景。处死上柱国，每回不宜过多，最好不超过一人……”

    “那……先杀高颎如何？”

    “不行。他帮我潜移周鼎……”