“请西岳华山慈父圣母赐为开化杨坚夫妻，回心转意。”

    “请西岳神兵收杨坚魂神。”

    “请西岳华山慈父圣母神兵九亿万骑收杨谅魂神，闭在华山下，勿令散荡！”

    杨坚见缚手钉心的木偶，又见稀奇古怪的咒文，面面相觑，悚然而惧。

    独孤伽罗“啊”地惊叫，颤抖的纤指遥指着木偶的胸口：

    “血！有血！怎会有血？”

    杨坚也吃了一惊，但定睛一看便即释然：

    “那不是血，恐怕是涂上了朱红。”

    “会是朱红吗？”

    独孤伽罗疑信参半，隐隐觉得胸部有点发痛，抬头一看，却见杨坚也以手捂住胸口……

    “你也痛了？”

    “能不痛吗？”

    瞬间，两人忽然形容大变，老态龙钟地抱在一起，欷嘘不已。

    立于一旁的红叶不禁暗自检讨：

    ——让杨家父子互相残杀果真很好吗？

    她又随手翻阅了所谓蜀王造反的檄文残稿。其中“逆臣贼子，专弄权柄”确实是四皇子蜀王的手迹；而下面添写的“陛下唯守虚器，一无所知”虽然模仿得有模有样，但墨迹犹新，与前文相隔少说也有数年时光。至于“盛陈甲兵，指期问罪”模仿之拙劣一望而知。

    红叶大为诧异：此中破绽便是红叶我也一目了然，圣上与二圣怎会如此走眼？那蜀王杨秀真是活该倒霉！

    她偷觑了皇上、皇后的神态，揣摩二人或许大智若愚，故意装作上当受骗的样子，但二人看来又全无作伪的痕迹。真可谓是古怪之极！

    她陷入沉思了，竟忘了上前安慰伤心至极的杨坚夫妇。

    红叶的眼光再次落在胸口滴血的木偶身上，心里一凛，那木偶忽地幻化成杨坚夫妇，虽是刹那间的幻像，但确实体现了诅咒之人心里的愿望。在杨坚夫妇看来，自己的儿子希望父母胸口钉上铁钉，浑身鲜血淋漓，宁不伤心至极？宁不暴怒发狂？尽管二人聪明之极，但由于年老多病体弱，对自己的情感便往往失控，因而也失去了临事时应有的冷静与定力，结果便发生了错误的判断。更糟的是，聪明的老人往往自信有余，精力不足，这样，便不会也无力对自己的判断加以重新审视与验证，于是可怕的悲剧就发生了，这是老年人的悲剧，也是伟人晚年的悲剧！

    一种同情、怜悯的情绪油然浮上红叶的心头，此时此刻，她倒是希望杨坚夫妇能重新审视大理寺送来的罪证，并从中看出破绽来。她竟然忘了自己也是冤案的制造者。

    杨坚夫妇终于各自迟钝地回座床坐下。由于极度激动，均已精疲力竭，形容憔悴。

    杨坚虽是斜靠着座床休息，可心思仍是激动不已。往事历历在目，几乎无一桩不是惊到极处，险到极处。

    有一回上元佳节，他召了百戏入宫献艺，有个耍刀的女艺人，双手抛掷十来把利刀，不住地抛，不停地接，十几把利刀如雪花般在头顶飞舞，实是蔚为奇观；但转念间不觉一惊：倘若那双纤手接在刀刃上，岂非血溅当场？而如果抛刀失了准头，两刀相碰，一刀冷不妨飞插身上，岂不玉殒香消？那薄如蝉翼的紧身衣服，轮廓分明得几乎可以透视一切，怎经得起利刀一插？忽地，他觉得自己便是那耍刀的女艺人，他手下的数十员大将便是她手中耍的一把把飞刀，万一操纵失控，那飞刀随时都可能向你反噬。

    而今回想此事，更觉自身的处境比那女艺人是险过十倍，乃至百倍。女艺人操纵的仅有十来把刀，而且是没生命的死刀；而他，操纵的数十把都是活刀，你简直弄不清哪一把刀哪一刻会向你反噬！而异姓将领化刀反噬之险又姑且不论，自己的骨肉手足为刀作剑，往自己身上狠狠地砍，更是防不胜防。四皇子杨秀的图谋不轨，不