“这就需要我们动心思了。皇上以为该当先剪哪个指头？”

    “先易后难，小的先剪。”

    “先易后难，那是不错；”宣华夫人微笑道：“但是小的指头未必容易剪断，有时反而是大指头好剪。”

    说到这里，她伸开了巴掌：

    “皇上请看：这四个小指头紧紧挨在一起，好剪吗？倒是这大拇指偏离在外、独处一方，反而好剪！”

    “夫人于武学之道可谓神悟，末将使是照此办理，先剪达头手下最强的那一股。”

    “铁勒？”杨坚疑信参半。

    “正是铁勒。这是铁勒的降表，请皇上彻览。”长孙晟递上了降表。

    杨坚边看边说：

    “铁勒已降，朕无忧了。宣华夫人，你这料敌功夫不知从何学来，竟然这等高明？”

    宣华夫人一惊，但即时又绽开笑脸：

    “嘻嘻，陛下你这是吃贱妾的醋了！你怎不想想：妾身长期伴随举世无双的兵家，能不沾染一点兵味？”

    杨坚哈哈一笑，又遭：

    “长孙将军，你还没说出大拇指好剪的道理呢！”

    “正因铁勒族比较强大，他与达头的关系也就特别，是一种半部下、半盟友的关系，达头对他固是半信半疑，他对达头自然也是若即若离，这便如刚才夫人所言：它是偏离在外的拇指。于是，我们派人带着重礼去策反铁勒，叫他只要离开达头就行，至于臣服不臣服天朝，倒是无关轻重。”长孙晟道。

    “这怎能说是无关轻重？”

    “只能这么说，铁勒人自尊而又骠悍，强令投降那是不成的，但他既然离开达头，不依靠天朝能行吗？让他们自己提出归附天朝，不更好吗？”

    杨坚不住地点头，又问：

    “那下一个目标是剪谁了？”

    “这，末将不说，恐宣华夫人也已料中。”

    “我可没有这种能耐！”宣华夫人急急截住话头：“我刚才歪打正着，因是沾皇上的灵气，也因为将军以双掌十指比喻兵事，这双掌十指原是妇道人家操作女工最熟悉的事。”

    “现在仍以十指为喻！”杨坚目含笑意道：

    宣华夫人见推托不了，只得答道：

    “若论我们妇道人家缝补运针，除拇指外，最容易伤的是小指，其次便是中指。小指最边，中指最长。不知与用兵之道是否相符？”

    “夫人所料极是，我们第二个说降的目标是仆骨部落，一个最小的部落，见铁勒部臣服天朝，自然一说即合。第三个是思结部落，这是一个中等部落，先叛达头他没那胆量，迟了又怕落后，将来在天朝没有他应有的地位，所以第三个说他正合时宜。”

    “这几个说降使者，朕要加封重赏！”

    “加封倒是不必，重赏却是应该的。这些使者都是启民可汗的部属，不好封……”

    “你尽叫启民的部属去说降？”

    “正是，说降不光是凭口舌之利，主要还是靠情分，让突厥人去说突厥人，不仅事半而功倍，而且不着痕迹，这是极其重要的！”

    宣华夫人听了大吃一惊，心想：

    ——这不是我的“借刀杀人、树上开花”的妙计吗？他长孙晟又怎知道了？莫非皇上在怀疑我了？因此与长孙晟串通一气，引我进入他们圈套？我刚才实在说得太多了……

    这时，长孙晟又递上了仆骨、思结二部落的降表，杨坚看得眉笑眼开，实无作伪痕迹，宣华夫人又镇定下来，心想：

    ——你长孙晟借突厥启民可汗之手，将突厥各部落逐一瓦解，迫达头就范；我借杨坚、杨广之力，将其骨肉。亲信宰的宰，废的废，一个对外，一个对内，实在有异曲同工之妙。你长孙晟也见过那本秘笈吗？莫非我