李臣章把头抬起。曾国荃这下看清楚了，果然是吉字营撤散前夕已授参将衔的哨长李臣章！在这里见到旧部，也可谓他乡遇故知了。曾国荃心里高兴，丢掉了刚才摆出来的威严表情，恢复了不拘礼仪的本色：“起来，让九帅我好好看看你这个龟孙子！”

    李臣章听到这熟悉的带着亲昵色彩的谩骂声，满心高兴，立即从船板上一跃而起，走到曾国荃面前，笑容满面地说：“九帅，七八年没有见到你老了，我们想死了。”

    “你怎么知道我在这里？”

    “午后有几个兄弟在荻港镇上见到你老。我听到这个消息，就立即来了。”

    “不错，你还没有多大变化，有三十了吧！”曾国荃抓着李臣章两只结实的肩膀，笑着问。

    “已满三十二岁，现在吃三十三岁的饭了。”李臣章的嘴巴咧得大大的，两颗大虎牙很刺眼。

    曾国荃又盯着他看了一眼，然后死劲地摇他的双肩，见摇不动，便抽回右手，握紧拳头，冷不防一拳打过去。李臣章微微晃动一下，立即又站得笔直。“好小子，还是当年吉字营的样子！”

    “九帅，你老的拳头可没有当年的力量了。”李臣章乐起来，“第一次我哥带我见你老的时候，一拳就把我打倒在地，半天爬不起来。”

    “还记得那些陈谷子烂芝麻？”曾国荃哈哈大笑起来。“坐下，坐下好好聊聊，这几年混得还不错吧！”

    李臣章挨着曾国荃身边坐下。王勇端来两杯茶。

    “拿下去，不懂事的东西！”曾国荃大声呵斥，“吉字营的勇士没有喝茶的习惯，上酒！”

    当王勇换上酒菜时，后面跟着惊魂刚定的纪瑞。

    “科四，你来见见李哨长。”曾国荃抬起手来，指了指儿子。

    李臣章见他穿着考究，试探着问：“是少爷，还是侄少爷？”

    “这是老大纪瑞。”

    “哦，大少爷。”李臣章忙站起行礼，曾纪瑞也弯了弯腰。

    “李老二。”喝了几口酒后，曾国荃以过去军营中的称呼叫李臣章，“岸上是些什么人，要不要送点水给他们喝？”

    “不要了。九帅，”李臣章凑过脸去，嘻笑着说，“卑职特为恭请你老到我家里去住两天，我有好多话要对你老说。”

    “你家离这里有多远？”

    “不远，只二十多里。卑职为九帅抬来了一顶空轿，先不知大少爷也来了，没有多预备一顶轿，好在有几匹马，腾出一匹来让大少爷坐。”

    “好哇，到你家去看看。”这一路来船坐得太乏味了，换两天口味也好。“纪瑞不会骑马，就让他坐轿，我骑马吧！”

    “那怎么行？”李臣章忙说，“我到镇上再叫一顶轿来。”

    “算了，我有四五年没有骑马了，也想骑骑。”曾国荃挥了挥手，“走吧，你带路，今夜上李府作客！”——

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