“什么费心不费心的，有什么话您就说吧，朕是一定照办，咱们爷儿俩谁跟谁呀！”

    “那臣就先谢主隆恩了！巨君，你进来，见过圣驾！”

    王莽应声从外屋趋进，三叩九拜，行了君臣大礼。

    “陛下，这是老臣的侄儿，是您二舅的孩子……”

    成帝惊叫起来：

    “王莽，表弟，是你呀！好几年没见，你都长成大小伙子啦！”

    王凤得意得忘了自己的病痛：

    “陛下，您这个表弟，这几年出息不小！跟着长安城名儒陈参陈老先生，可是学了不少东西！可就一样，到现在还是白丁一个，您看是不是……”

    “朕明白朕明白！又不是外人，想当官儿还不容易？说吧，要个什么官儿？”

    王莽叩首启奏：

    “陛下，隆恩浩荡，臣不胜感激涕零。不过，臣以为，臣以一介布衣，不宜骤登高位，按照汉家取仕的惯例，还是先从‘郎’做起吧！一来，可以堵绝世俗之口，别以为皇上您一心照顾亲戚，拿朝廷官爵送人情；二来，臣是学习周礼的，从基层干起，也好多积累一些工作经验，为今后打一个坚实的基础！”

    “有道理有道理！朕就任命你为黄门郎，担任禁宫守卫，这样有空儿咱们哥俩儿也好在一块儿叙叙儿时之旧谊！”

    “谢主隆恩！臣黄门郎王莽定当不负圣望，努力完成守卫禁宫的光荣使命！”

    “好！舅父，朕的外戚之家中还真人才辈出哩！大汉有望！大汉有望！”

    成帝高兴之至，连声庆幸大汉有望，他哪里想到，正是这个小小的黄门郎，三十年后竟会润物细无声地把汉家天下变成了新朝江山！

    大家都知道有一个关于汉朝立国的传说：“高祖斩蛇”。据说汉高祖刘邦在芒砀起义之时，有一条白蛇挡道，并口吐人言，说刘邦当“贵为天子，奄有四海”，不过，它并不服气，说你刘邦是赤帝之子，我白蛇是白帝之子，同为帝子，凭什么你一个人独得天下？说什么我也得跟你比划比划。刘邦也是仗着酒力，怒斥白蛇，两位帝子说“噌”（g）了，就在芒砀山过起招来。刘邦一口剑电掣雷迅，把白蛇逼得走投无路，白蛇急了，威胁刘邦，你可不能斩我！你斩我头，我闹你的头，你斩我的尾，我就闹你的尾！刘邦哪听这个呀！手起剑落，把白蛇拦腰斩为两截。心说我叫你闹！闹头闹尾，我斩你腰，看你闹哪儿！这条白蛇据说后来托生为王莽，因为是腰折的，只好舍头弃尾，闹了汉朝的中间，在西汉东汉之间，闹出一个十五年的“新朝”。

    当然这是神道主义的宿命论，迷信色彩相当浓厚，我们这书虽然是，也不能采取这种荒诞无稽的“神”话作为立论的依据。聊记于此，供各位一粲而已。

    却说王凤见成帝挺欣赏王莽，劲头儿又上来了：

    “陛下，您刚才说您的外戚之家中真是人才辈出，这话太精辟了！像王莽这样的青年才俊，还有一位。”

    “哦？他叫王什么？”成帝也来了兴趣。

    “不姓王，他复姓淳于，单名一个长字。”

    “淳于长？您说的是黄门郎淳于子孺？”

    “正是他。淳于子孺是老臣的外甥，和陛下也是姨表之亲呢！臣此次染疾，多亏了子孺、巨君两个晚辈百般照顾，那份孝心，简直比亲儿子还要强！”

    成帝明白舅父的意思，老爷子这是自知余日无多，抓紧时间在安排后事，保荐贤良，很有点“托孤”的意味。为了不拂舅父之意，也为了在朝中安排几个忠于自己的得力于将，成帝当场许诺：

    “舅父放心！朕一向是非常重视培养青年俊彦的！淳于长，还有王莽，都是仁义忠孝的好青年，朕当然会对他们另眼看待的！王莽，朕已经任命他为黄门郎了，这淳