王莽双眉紧皱：

    “实际情况比下面报上来的还要严重许多呢！今上建始元年（公元前32年）即位，当年郡国就有十分之四遭受各种灾害，连四租也只好免了。二年夏大旱，三年秋关内大水，冬地震未央宫殿，越隽山崩，第四年大水更是厉害，决了东郡的金堤，害得御史大夫尹忠因此自杀。河平二年（公元前27年）沛郡铁官冶铁飞，三年键为地震、山崩，雍江水灾，江水倒流。四年长陵临泾岸崩，雍径水灾，死者无数，几至无法安葬。阳朔二年（公元前23年）倒春寒，四时失序，秋天又是关东大水，难民涌入函谷、天井、壶口、五阮等关隘，以求避灾。细细数来，十年倒有九年荒！子骏兄，你想想，在连年灾害中，什么人首当其冲？还不是那些平民百姓！他们被天灾所苦，衣食无着，流离失所，家破人亡，我就亲眼见过他们自卖为奴！”

    刘歆听了只觉毛骨悚然：

    “巨君兄，照你这么说，咱大汉百姓岂不是太悲惨了！天灾，天灾！苍天奈何不感我民若此！”

    王莽更进一步：

    “子骏兄，问题的症结还不在天灾，天灾犹可，人祸更甚！诚然，我大汉以农立国，天时调和是民富国强的重要条件。然而，当今的肉食者们，又有多少人真正为百姓着想？据我所知，大汉在册的食禄官吏，不下十几万人，而这十几万人中，倒有七八成都是只顾自己中饱私囊，不顾百姓死活的！官吏不良，无异在百姓头上来一个雪上加霜！况且，就算风调雨顺，也没有贪官污吏，老百姓的日子也好过不了！”

    刘歆轻哦一声：

    “巨君这话我就不大明白了，照你刚才说，百姓受难，一是天灾，二是人祸，如果风调雨顺，又没有贪官污吏，怎么还会不好过呢？”

    王莽不慌不忙，竖起两根指头：

    “大汉百姓困于水火，有两个根本性的大祸根。子骏兄且稳坐，听王莽慢慢道来。

    “先说第一大祸根，‘田’。我大汉代暴秦而有天下，最初七十年间，与民休息、奖农勤耕，百姓安居乐业，国家鼎盛强大。到了孝武皇帝那一朝，全国各地仓糜盈满，京师府库的金钱累百巨万，连穿钱用的绳子都烂了，因此而不可确定到底有多少钱在国库里。太仓里的粟米，一年一年积累，陈陈相因，多得连粮仓都装盛不下，就堆在露天，风吹日晒霜打雨淋，乃至腐败而不可食用。那阵子真是咱大汉的黄金时代！可惜，孝武皇帝即位后，连年征战匈奴等国，虽然平定了边疆，扩大了版图，却也带来庞大的军费开支，造成政府的财政困难。而且征兵从戎，也使农民弃田罢耕，水利难修，水旱灾害无法防范，农业收成锐减。所以孝宣皇帝时夏侯胜曾说，孝武皇帝‘虽有攘四夷广土斥境之功，然多杀士众，竭民财力，奢泰无度，天下虚耗。百姓流离，物故者半。蝗虫大起，赤地数千里。或有人民相食，畜积至今未复。’孝武皇帝更是利用征收结钱也就是财产税的机会，夺民田产以为公田，用来赏赐功臣达官。孝昭皇帝时，‘承孝武奢侈余敝师旅之后，海内虚耗，户口减半’，农业连年没有收成，老百姓无粮可食，不得不屡次减免税赋，孝宣皇帝时又对流民贷以公田令其耕种、贷给粮食使其温饱和免去每年一百二十钱的人头税，好歹才算缓和了一点天下虚耗的窘境。可是好景不长，孝元皇帝一朝，复又陷于乱世，官夺民田日益严重，淮南王、衡山王、田蚡等公族外戚争相兼夺良田沃土，宁成夺取南阳民田千余顷，役使数千家农户为其耕种，一下就牟取了数干万的暴利。至于灌夫、公孙贺等人，更是不顾百姓，兴美田以利子孙。到了本朝，此风愈烈，前丞相张禹占关中田四百余顷，连我的叔父红阳侯王立也侵占南郡草田数百顷。官夺之外，又有商夺。可恨那些为富不仁的奸商，仗着自己有俩臭钱，狂也似地并吞农田，甚至有以田农而称甲一