之剂。一剂退热，两剂即可痊愈。”

    赵匡胤闻听大喜，当即付了谢仪，又在药铺里抓了两付药草，匆匆赶回。来到店中，见那柴荣已经烧得昏迷不醒了，于是让店家借得一个药锅，当即煎了一付，端到床前，用汤勺慢慢灌下。

    第二天，柴荣觉得轻松了许多，烧也退了。赵匡胤又接着煎了第二剂。

    柴荣道：“这次病倒中途，幸遇贤弟，才得转危为安。不然，后果不堪。”

    赵匡胤随；“出门在外，谁无三灾两病，理当相助，何足挂齿。”

    柴荣道：“第二剂药用完，明日即可上路。”

    赵匡胤随：“大哥身体虚弱，不如多住几日，等身体复原，再赶路不迟。”

    柴荣道：“贤弟有所不知。此处虽属华州治辖，而离城尚有数十里之遥。三月二十是华州南关大会，为兄这车雨伞，还靠在此会上销售。”

    赵匡胤一听道；“既为会期所迫，明日正好与小弟同行，也好照顾大哥便是。”

    二人言罢，一夜无话。第二天，付了店钱。赵匡胤要为他推车，那柴荣执意不肯。于是，柴荣推着车子，赵匡胤帮他拉着牵绳，一同出了店铺，直奔华州而去。走了一会，前边已是锁金桥了。柴荣停住了脚步。

    柴荣道：“贤弟，停下来，待为兄上前，交付了过桥税再走。”

    赵匡胤道：“什么过桥税？前日，我曾过桥取药，并无交什么过桥税呀？”

    柴荣道：“贤弟不知，那空手走路之人，尚可免纳。买卖客商，不交过桥税是不行的。”

    赵匡胤道：“这‘桥大王’比那‘山大王’还稍好一些么”

    因为他一听“过桥税”这三个字，心中就有火。“过桥税”和“过山税”也不过一字之差，很容易联想到“此路是我开，此树是我栽，要从此处过，留下买路财，牙缝迸半个不字，一刀一个土里埋”的强盗逻辑。于是问柴荣道：

    “大哥，此桥乃通衢大道，难道归哪家大王管辖？”

    柴荣道：“此系州府通衢，并非无主山野，怎会有什么大王。”

    赵匡胤道；“既是州府通衢，无有什么大王，谁人胆敢在此设卡收税？这些税银是交官府？还是养了猪锣？”

    柴荣道：“贤弟不知。此地无官，却有一府。”

    赵匡胤道：“什么府？”

    柴荣道：“人称魏府。虽非占山为王，却可称霸一方。”

    赵匡胤道：“不知是个什么货色？”

    柴荣道：“此人姓魏名青，人送绰号‘坐地虎’。还有个兄弟，名叫魏明，在华州府当捕头。他们府上不仅养着许多壮了打手，还和九沟十八寨的草寇勾结。所以，那魏青有恃无恐，日夜派人把守桥头，凡是客商经过此桥，按一成抽税，就是十取其一。谁敢抗税，轻者带伤，重则要命！”

    赵匡胤一听，不由怒火中烧，把牵绳往地下一摞道：

    “大哥，你这一车雨伞能值多少银两？去到华州又能卖几多银两？除却川资盘费还能剩下多少银两？”

    柴荣道：“哎！这样算计起来，生意也委实难做。”

    赵匡胤道：“像你这们，长途跋涉，吃尽辛苦，所剩寥寥。还要为他奉献？”

    柴荣道：“若不奉献，怎能过得桥去？”

    赵匡胤道：“小弟可以保你过得桥去。”

    柴荣道：“有何妙计？贤弟请讲。”

    赵匡胤道：“你叫他向我索取。”

    柴荣道：“哎！你交税，我交税，岂不都是一样。兄弟出外，川资恐怕也不充裕。”

    赵匡胤道：“不。即使囊中充裕，也只能养狗，不可喂狼！”

    柴荣道：“贤道的意思是……”