以相识？”

    长老道：“各州府县均挂有公子的图形，谁看见都认得的。不过，你可以放心了。这里荒山野岭，朝廷的权力如今还管不到这里。你在这里是安全的。不过，要有的作为，还是要再往西行。”

    “再往西行？”

    “对，再往西行。所谓天高皇帝远，越往西走，盘查越松，而且关西几府，大都不听朝廷号令。壮士若到那里，定然安定。机缘一到定能抒豪壮志，创英雄业绩。”

    赵匡胤随：“承蒙指教，无限感激。即日前往，后会有期。”

    说罢，拜别长老，顺山路向西走去。人是有灵性的动物，总是触景生情的。赵匡胤走在路上，这时突然有一层苦涩的感觉。他想到母亲伫立阶前，等待他回家的情景；他想到父亲卧在病榻上呻吟时的形像；他想到火烧万花楼，大闹御勾拦时的惬意；他想到黄土坡兄弟结拜时的感情。大哥和三弟离开华州会到哪里去？他心中波浪起伏，一刻也静不下来。正在这时，忽然看见路旁有一座花园。低矮的围墙上，攀缘着紫藤、木香等，可惜已经落叶，只剩下蜿蜒曲屈的枝条，还能显示出盛长期的神采。再往里看，还有数十棵桃树。这些桃树虽然叶子稀疏，而每棵树都生长着许多鲜桃，十分可爱，个个都有碗口大小。他不自主的顺着矮墙向前走，心里想：口中干渴，如此大桃正熟，何不进去买几个吃？忽然看到这段墙边有个小栅门，半开半掩。他侧身走进去，越走近香味越浓，越细看嘴里越馋。再说这时腹内也有些饥渴。随手摘了一个，咬上一口，浆满味甜，芳香四溢。不多时，这枚桃子全装肚里了，顿觉心爽神通，遍体轻松。忍不住又摘了一个，一口一口又吃下去了。他心中暗想：主人不在，擅自搞食，实在于理不合。付钱又没人收，这该如何是好？又一想，我何不将钱留在树上，主人失果得钱，大概也就不会骂人了。于是，在地上捡了两根莎草，每根莎草串了十文铜钱。都挂在摘取桃子的地方。这样一来，心里自然也就平静下来了。心中一旦平静下来，就又产生了新的欲望。他想，既是挂钱买桃子，我何不多买几枚，带在身边，留着路上食用。十文一枚也算公道。想罢，又摘了两个，刚刚揣进怀内，正当拔草串钱的时候，忽听身后一声大喝：

    “吠！何方野小子，如此大胆，敢私人你家奶奶的桃园偷窃。看你是活得不耐烦了，休走，看打！”

    赵匡胤抬头一看，真个是：满头蓬松黄发，两条浓眉四叉。嘴似簸箕小，眼赛铜铃大。生一脸雀斑，长满口黄牙。要知她是哪一个，人送外号母夜叉。手执一对铁棒锤，劈头盖顶打下。赵匡胤不敢怠慢，用棍挡住道：

    “大嫂有话好讲，为何不论分说，举手就要打人，是何道理？”

    “你这个野贼，难道还讲道理？如果讲道理，怎么能偷吃我园中鲜桃？”

    赵匡胤道：“那个偷吃你的桃子？俺乃远方旅客，路过此地。实因口渴难忍，摘了两枚。园中无人，钱挂树上。大嫂不信，请你上前看过。若嫌钱少，还可商议，何必如此动气！”

    那妇人一听，双眼一瞪，眉毛一拧，厉声喝道：“狗贼！你好大得口气，说什么赚钱少再商议。你有多少钱？你以为这是一般的桃子么？这是贡品，谁敢妄动？自古以来，动贡品者，左手动砍左手，右手动剁右手。你今天既然吃了两个，奶奶这铁棒锤，一定要砸得你完全吐出来！”说罢，举棒锤又打起来了。

    赵匡胤把铁棒锤磕开，说道：“大嫂且住，俗话说，‘不知者不罪’。俺一来认错，二愿赔偿，你却一再相逼。有道是：有再一再二，可没有再三再四。如果你还不肯罢休，可休怪俺无礼了。”

    那妇人道：“什么？你认为一认错，就可以善罢干休？你喝灯草灰啦？说话这么轻巧。告诉你，今天你吃了两枚桃子，我什么也不要，