见匡胤发急，也急起来了，扑通跪在地上说：“乐子知错了，这就走找大哥陪罪去。”

    匡胤拉他起来，说：“事不宜迟，这就随我动身吧！”

    他二人正在说话，店家已经把酒肉饭食，都送上来了。一见他二人如此亲热，店家道：“原来你们认识！”

    郑恩道：“这是我家二哥。”

    店家道：“我就更好了，我们有一位护庄神就清静多了。如果有两位护庄神，那妖怪就更不敢来了！”

    匡胤道：“据适才小二所言，恐怕不是什么妖怪，而是一种名叫猰貐的凶兽。不过已被三弟刺死，以后决不会再来了。”

    说着，全村男女闻讯赶来，要看看护庄神的二哥是什么模样。最后，村中长者请他们一同回村，重新摆酒，为护庄神的二哥洗尘。这天全村像过节一样，大家一直畅饮到深夜，众人才散去。赵匡胤和郑恩在店中同室安睡。

    第二天赵匡胤和郑恩向众人辞行。村中老幼一齐跪在当路，拦道挽留。赵匡胤又反复解释，说是大哥病重，困在旅店，必须立即赶往，才算说服了村民。可是村中人又凑了不少钱，作为程仪，硬要匡胤和郑恩收下。匡胤坚决不收，村民执意要送，争执不下。匡胤怕纠缠下去耽误行程，才让郑恩略取了一些。村中老幼又送至十里外方别。

    郑恩见到二哥，情绪高涨，替匡胤背了蟠龙棍，大步流星跟在马后。匡胤让他尽力回忆柴荣养病之处，可怜那郑恩如何还能记得起来？只好边走边打听。一连十余日，全无丝毫线索。这一天走到一处地方，不大不小，是个中等村镇，人烟不少，街道十分热闹，各色店铺应有尽有。兄弟二人找了一处客店，把马交给当槽的添加草料。由小二带领拣一间洁净的客房，安顿好行李，不多一时送来酒饭。匡胤问小二此镇何名。

    小二道：“客官不知，我们这镇名叫平阳镇。镇子不大，名气可不小。因为这里四通八达，南来北去，东来西往，都从这里打尖围弯，所以过往人多，非常热闹。客官有兴，不妨多住一日，在这里玩玩看看。”

    赵匡胤听了，觉得也对。这里是通衢大道。说不准大哥也有可能从此经过。明天在此稍事逗留，打听一番再走不迟。和郑恩商定，一齐用饭。天色不早，便各自安寝。

    第二天，用过早饭，赵匡胤欲和郑恩一同出店到处走走，顺便打听一下大哥的消息。

    郑恩道：“二哥，把马带上吗！”

    赵匡胤道：“如今又不上路，带马做甚？”

    郑恩道：“到镇口顺便放放青，让咱乐子也学学骑马。要不然，将来跟着大哥二哥去打仗，你们骑马，老让我在地下跑哇？”

    赵匡胤道：“那就牵上吧！”

    于是郑恩就到槽上把马牵出，锁上房门，一齐走出店门。弟兄二人走到街上，只见店铺相连，生意兴隆，车马行人，川流不息。来到十字街口，更有一起耍猴戏的，围了许多人，把道路堵塞得水泄不通。他们二人在人群里挤来挤去，东推西攘了一阵之后，赵匡胤忽然发现郑恩不见了。四处寻视，不见踪迹。喊叫几声。这里人声喧沸，哪能听得多远。他想，三弟看不见我，也许会牵马回店的。于是挤出人群转身回店去了。

    郑恩挤了一阵，发现二哥没了。先是在人群里瞅了半晌，不见人影。又想，二哥不爱看这些杂耍，可能往前走了，于是牵马急忙追赶。谁知一直走到镇口，连二哥的影子也没看到。村头上青草茸茸，一片葱绿。他想，跟二哥讲过要这马放青的，就在这里等他。于是将马牵到草地上溜哒起来。等了好一会儿，还是不见赵匡胤来。郑恩着急了，口中唠唠叨叨说：“二哥啊，说好教乐子骑马，咋不来了，得回去找他。不过你这家伙白吃一顿麦苗可不行，你得把我驮回去。”说罢就往马背上一窜。想一下子骑上去