回京报信了。

    柴荣过去饱尝患难，如今当了皇帝义子，春风得意，郭威对他又极喜爱，视若亲生，想着将来江山，不免有自己之份，应当结交一批天下英雄，积存自己的实力，才能巩固自己的地位，干一番事业。当年的秦王李世民不就是拥有一大批心腹豪杰吗？想到这里，他环视大家一圈，见个个英雄出众，心中喜欢，便满斟了一杯酒，站起举杯道：“诸位请满饮此杯，郭荣有话相告。”

    大家见了，一齐立起，各自举杯，一饮而尽。

    柴荣说道：“如今国运鼎兴，世际昌明，各位贤弟俱胸怀文韬武略，壮志思飞，我辈当携手共进，一展经天纬地之才。过去虽曾联盟结义，但先后不一，齿序不明，愚兄想趁此次天假以聚会之机，重新结义，拜告天地，郊桃园之心，学管鲍之行，不问生死，共图患难。不知众位贤弟意下如何？”

    众人听了，哪有不从之理，都一致表示赞同。柴荣当即吩咐侍从，备下香案，命典礼官朗读祭文，昭告天地，众兄弟俱各下拜，海誓山盟。拜毕，依年龄定了齿序：柴荣居长，赵匡胤第二，郑恩第三，石守信第四，张光翰第五，赵颜徽第六，赵匡义第七。

    虽只有七人，但却是一次龙虎英雄的盛会。在南北分割，群雄裂疆，到处烽烟，枪林剑树之中，这七人中有三人后来当了皇帝，其他四人也都成为举世闻名的英雄战将。他们的聚义，不仅于个人，而且对整个中国的局势发展，都起着很重要的影响。这中间，年龄居长又有皇子身份的柴荣，自然地成为一个核心。

    由于柴娘娘病体尚未完全康复，郭威也没有下旨宣柴荣进京，所以赵匡胤一行英雄，整日在澶州帅府闲住，谈文论武。

    一日，早饭过后，赵匡胤忽然有个念头，向众位兄弟说：“诸位贤弟，咱们整日在府内，也觉得烦闷，趁今日天气晴朗，何不到黄河滩上打猎一番，一来散心，二来练习骑射，三来打些野味，回来做点新鲜菜肴下酒，不知诸位以为如何？”

    柴荣军务繁忙，常在在府，这里赵匡胤便是老大。况且这话又说到大家心窝里了，谁还能有不同意见。于是大家带了弓箭器械，领了十余个亲兵，一行人上马，径出北门，沿黄河北行，走了二十余里，已远离黄河渡口，这里人烟稀少，灌木杂草丛生，大家便在草滩上，纵马奔驰，寻找猎物。

    由于天气炎热，野物大都躲入荫凉处或空洞里，所以，发现猎物甚少。大家正在焦急，忽听郑恩大喊：

    “二哥，二哥，看那驴毬入的，是什么东西！”

    大家一看，原来是一只野兔，箭离弦般地向北跑去。众兄弟便一齐纵马，风驰电掣地追赶过去。

    匡胤哪匹赤免胭脂马，乃是千里名驹，追了一阵，便把郑恩等人远远拉在后边，可是却仍未赶上那只野兔。不知追了多远，前边闪出一处村落，借着那树木房屋的掩护，那兔儿却不知藏到那儿去了。

    赵匡胤看那村落，西北一条土岗逶迤，东南小溪曲折，村中竹木茂盛，鸟声啼啭，暗想道：不料这里倒有如此佳妙去处。便策马入村，走过一座小桥，只见花香扑鼻，疏篱茅舍之间，却有丛丛刺梅花，正在盛放，给古朴的村景添上了不少灵秀之气。跑了一身大汗的赵匡胤，见此美景，感觉浑身通泰，见那桥头不远有棵浓荫遮天的老槐树，便来到树下，翻身下马乘凉。

    猛然一阵琴声铮铮，如高山流水，淙淙细泉，传入耳鼓，令人神智一清。

    “真是个好去处，这弹琴的人决定不俗，既然到此，何不拜访一番。”

    赵匡胤正在思想，后面几个兄弟已经赶到，看见匡胤，一齐翻身下马。

    郑恩嚷道：“二哥，可拿住那东西了？快乐给乐子，带回去洗剥，换换口味！”

    匡胤低声喝道：“不许说话，那