高怀德说：“父帅不必多虑，孩儿来日方长，自有安身立命之地；量那郭威，败军之将，也不敢前来兴事。孩儿侍奉父亲，绥靖一方，也是好事。”

    高行周慢慢地把头摇了摇：“我最大的心事就在这里，我食汉禄，守关是尽忠；你是白身一个，也泡在这里就毫无益处了。”

    怀德说：“父亲年老多病，我在此也算尽孝哇！”

    高行周把头又摇了摇：“你只知其一，不知其二，我的病皆由你起。你兄弟怀亮，自幼失散，不知去向，生死未明。只留你一个，再陪我走险，万一有个差错，高氏断宗，我的罪就更大了！”

    “那……”高怀德见父亲悲痛不已，没了主意。

    高行周说：“你谨遵父命，也是尽孝，我主意已定，你即刻打点，和你母亲一块返回原籍，以待时日；若能找到你的兄弟，更是大喜。这心病一除，为父不再愁苦，身体也就无碍了。”

    “官人！……”夫人看出了高行周的意思。想再劝他回心转意，高行周把眼一闭，复又躺下，不再说什么了。

    夫人知道高行周的脾气，他主意已定，八匹马也拉不回来。于是就冲怀德点了点头。意思是就按高行周的话办。

    “父帅！孩儿就按父帅指教，即刻准备启程，还望父帅多加珍重！”

    高行周听说，一咬牙，用手支着床就坐了起来，用手指着东方：“量那郭威，败军之将，也不敢前来送死，你们只管打点启程！”

    夫人上前扶着高行周：“你在病中，为妻离去，要落不贤之名了。”说着，泪扑籁籁落了下来。

    “治了我的心病，你不是个好妻子吗！哈、哈、哈！”他想解嘲装笑，但笑着笑着，却忍不住也流下泪来。

    高怀德呜咽着，他精哭出声来，就捂着嘴跑了出去。夫妻二人抱在一起，都呜呜地放声大恸。

    遵照父亲安排，高怀德护着母亲离开潼关帅府，回山东老家去后，高行周去了心病，身体果然好转起来。形影相吊，孑然一身，高行周一时感到有些孤独，但一生军旅生涯，他对此全不在乎，只是想到这可能就是与妻儿的最后决别，他不免黯然伤神。“烈士暮年，壮心不已”，想起曹操的诗句，他凄惨地一笑：高行周，你的壮心在哪里！

    一天，高行周正在看书，忽然听见远处有隆隆的炮声：“哪里来了军队？”他正纳闷的时候，副元帅岳元福匆匆地进来：

    “元帅，探马来报，说郭威派大军征讨来了。军队已在城东十里铺下寨。”

    “领兵的大将是谁？”

    “据说是赵匡胤。”

    “啊，是他？”

    “元帅认得？”

    “是赵弘殷的儿子，小时候我见过他。”

    “武艺如何？”

    “初生牛犊。别的还有什么战将？”

    “还不大清楚。”

    “你的想法？”

    “敌情不明，咱们是不是再打探以后决定对策？”元帅身体没有康复，岳元福对于出战心里没有底。

    “也好。”

    就这样，既不挂免战牌，也不开城迎敌。兴冲冲而来的赵匡胤，先吃了高行周的一道“闭门羹”。

    岳元福是无心求战，高行周心里有点奇怪：郭威的战将不少，怎么派了个黄口孺子。

    一连两天不见动静，赵匡胤有点按耐不住了。他忽然想起了父亲那封信。

    他找到了杜二公：“舅舅，有一个重大的使命，必须您老人家辛苦一趟。”

    “什么？”

    “我父亲与高元帅有金兰之谊，他有一封书信在此，请您亲自送给高元帅。”

    “姐丈的信，理当我送，拿来吧！”

    高行周听说是赵弘殷