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    凤凰山上，单氏兄弟三人围着高怀德厮杀，高怀德虽全然不惧，却一时也难以奏效：而单氏三人知道高怀德的厉害，不与他死拚硬斗，能进就进，得退便退，任务是拦住高怀德不能去救赵匡胤。这缠绕战术磨了多时，忽然听得南阵上鸣锣收兵，单进已经从蛇盘谷返了回来。

    高怀德看见单桂又从营中出现，却不见匡胤回来，感到凶多吉少，不知情况究竟如何，心中懊恼，也无意恋战，双方各自收兵。

    赵匡胤去向不明的消息飞报世宗后，柴荣大惊失色：“二弟若有闪失，朕何能独生！”随带着张永德、郑恩一班勇将，五万人马，急急来到凤凰山，列阵已毕，单找单桂答话。

    听说世宗御驾亲临凤凰山，单桂大喜，与众将计议，若拿住柴荣，灭了大周，光复大汉，将是天下第一大功。

    刘震摇了摇手道：“将军，不必奢望。柴荣手下猛将如云，主上联合辽国尚且战败，何况你我。他们此来，为了救赵匡胤，赵匡胤在我们掌中，我们直坚壁不出，以赵匡胤换取他们撤晋阳之围，这就是将军的大功了。”

    单桂听了感到极有道理，于是在山头上答话，“赵匡胤如今在我手中，生死由我决定，只要你撤了围困晋阳之兵，老老实实回你的大梁，我就放赵匡胤生还；不然，晋阳城破之日就是赵匡胤归天之时！”

    郑恩一听，放开他雷震般的大嗓：“放你娘的臭屁，我千辛万苦来到这里，就是要取刘崇的人头，你驴毯入的，竟敢如此狂妄，有胆量地下平地来，看我拧掉你的脑袋！”

    世宗急忙止住郑恩，又对单登说道：“你降州高大梁还远，如若放回赵匡胤，我给你加官晋爵，可官至一品，列为国家重臣！”

    单经看到赵匡胤对世宗如此重要，感到赵匡胤是奇货可居，于是口气更硬了：

    “你大周就是叛国逆立之邦，难道天下英雄也会像你先人那样无耻吗！”

    柴荣强压怒火，耐着性子：“我能围困晋阳，就不能围困小小的凤凰山吗？四十万大军从这里走一趟，你父子将全被踏为苗粉。‘不孝有三，无后为大’你不怕单家断子绝孙吗？”

    这回单桂被骂得火了：“柴荣，你不要信口雌黄，我誓与汉家共存亡，不撤晋阳之围，就没有你的赵匡胤！何去何从？老夫给你五天期限，想好了给我回答！”

    说罢，他走下山头去了。

    赵匡胤成了人质，成了威胁世宗退兵的一张王牌！

    一连五天，双方就这样坚持着。

    这五天，蛇盘谷里的赵匡胤，和他率领的近五百人的精锐，过着艰苦难熬的日子，度日如年。

    蛇盘谷里，荒草一片，树木很少，没有人家。在乍暖还寒的仲春，穿着冰凉的盔甲，到夜里像动物一样，大家挤在一起，互相借助双方的体温取暖。白日饥饿口渴成了最大的难题，心爱的坐骑一匹一匹地被杀掉了，不忍心杀自己的马，就互相交换了杀，找一些干枝枯草，马肉烘得半生不熟，用头盔接着马血．他们的饮食回到原始时代。忙着这一切，还得提防着山上时不时射来的冷箭。赵匡胤所向披靡的铁甲战士，如今竟成了别人刀剑之中的鱼肉！

    但是，几百人集结的山谷里，却显得异常的寂静，人们都沉默无言，没有怨天尤人，没有哀声叹气，都在默默地等待：或者能等来解救的队伍，或者就这样一直等到生命的最后，或者胜利，或者失败，多么复杂的战争，最后的答案就是这么简单！

    看到自己的士兵这样镇定，想到是自己把他们带到这死亡之谷来的，一向不知悲伤为何物的赵匡胤，潸然地流下了他的英雄泪。

    赵匡胤沓无音信，世宗柴荣寝不安枕，食不甘味，日夜焦虑不堪，仍然计无所出，一天夜里正在帐中苦思冥想，张永德忽然告进，