三还在磕头，头都磕破了，嘴里仍在叽叽咕咕地喊着饶命。

    “卫老三！”

    夏国相大声喊。

    夏国相的随从向他屁股上踢了一脚：

    “大人在叫你。”

    卫老三这才小心翼翼地抬起头，见面前站着的是夏国相，泪水如决堤的江水一般汹涌而下，咽哽着道：

    “大，大人，你、你叫小、小人有何见教。”

    夏国相对卫老三这副模样更是感到可怜，他想到了当年落第流落京城的情景，生出几分同病相怜来，眼角也有几分潮湿，从怀中抽出吴三桂的手谕，道：

    “西平王令你即日到溪州任知府！”

    卫老三看着夏国相，傻傻地张着嘴也不知道喘气，只在喉咙里面问：

    “什么？什么？什么？……”

    那些随从再在他屁股上踢了一脚道：

    “还不谢大人。”

    卫老三俯下身子，不停地磕响头，竟一个字也说不出来。

    夏国相见卫老三是太激动了，也不怪他，让随从把那吴三桂的手谕塞进他手中，打马走了。

    卫老三的头磕得鲜血淋漓，见夏国相走远了，才哽咽着道：

    “谢大人知遇之恩，我卫老三……”

    围观的众人见这个乞丐已是大官了，都想巴结他，争相把他往自己家里抢，给他洗了澡，换上干净衣服，送上银两准备他上任去。

    吴三桂任滇黔平西王三年以来，战事全无，放马南山，他利用各种借口向朝廷要粮要款，腰包越来越鼓，百姓的生活也大有改善。

    吴三桂为了树立自己的权威，巩固自己的根基，昭示自己的政绩，他决定到下面巡视一番，视察民情，验看他这三年来的功绩。

    吴三桂让谋士刘玄初择了个黄道吉日，鸣礼炮三声，率领文武两班官员出列。但见：

    烟笼凤阙，香蔼龙楼，光摇丹扇动，云拂翠华流。侍臣女，宫女扇，双双映彩，孔雀屏，麒麟殿，处处光浮。山呼千岁，华祝千秋。静鞭三下响，衣冠拜冕旒。宫花灿烂香袭，堤柳轻柔御乐沤。珍珠帘，翡翠帘，金钩高控；龙凤扇，山河扇，宝辇停留。文官英武，武将抖擞……

    一路上数百上千人的队伍浩浩荡荡。

    当地官员黄土垫道，清水撒街，十里外跪拜相迎，真比皇帝出行还隆重。

    每到一处百姓欢呼雀跃，欢迎声雷动。

    吴三桂真真感到了权力的伟大和神圣。

    吴三桂一行人经过楚州、大理，一路上少不了佳羹珍肴相待，珍宝玉器相馈。数日后便进入了溪州境内。

    吴三桂想起这知府是夏国相所极力推荐的人，便戏滤地问夏国相：

    “你所推荐的人，任期快满二年了，不能没所作为吧？”

    夏国相道：

    “禀王爷，如果这知府不称职，该撤该换任您一句话。”

    夏国相对于这卫老三把这溪州治理得怎么样心中也没底。卫老三自从左邻右舍出衣出钱让他上任当知府后，确实老老实实给百姓办了几件事，小心谨慎为官，自己节衣缩食，把那点俸禄省下来，买上一些好玩好吃的，在逢年过节时，送给夏国相。

    夏国相见他极力推荐的人送来的财物也不甚丰厚，渐渐也不放在心上，但每过一两个月能收到一些财物也算是心中还惦挂着他这个大恩人，也不便说什么。

    今日借着吴三桂巡视，如果他卫老三没什么眼色，丢官失职就与他夏国相无关了。

    其实这卫老三早有准备，他在为百姓干表面的好事的时候，又用上了开澡堂子的精明，放开手捞钱。他准备薄积厚发好好感谢他的恩人夏国相，让他认为自己是有用的。

    卫老三也有自己的