出于不得已，今天下机遇在握，王若出兵以临中原，天下响应，此千古之大业也……”吴三桂把这封信看成是另一种形式的卖身契，他相信马鹞子已成五华山的护山神了。

    吴三桂的四个女婿也是同舟共济的心腹要员。夏国相、郭壮图、胡国柱、卫朴，基本上也是文武兼备的干员。

    为了奠定基础，数年来吴三桂在物力、财力方面做了充分的准备。

    首先是良马。在当时的战争中，战马起着举足轻重的作用。对付以骑射善长的满洲八旗兵，没有一支英勇善战的铁甲骑兵是不行的。吴三桂与满州铁骑血战近十年，自己的关宁军也以骑兵为核心，自然深知铁骑兵的重要性。而良马则为第一条件！吴三桂训练骑兵是行家里手，他以淘汰老马、病马、补充新马为先决条件。云南地处边陲，战马赢弱，或不济用，战马病毙极多，川马又力弱，难以为用，马从何来？他双管齐下：一则以边镇所需为理由，上书北京，由中央朝廷拨专款到西北产马区购马，清廷允许并拨出专项银两后，吴三桂派出购马专使到西宁等地购买马匹。仅顺治十二年三月一次就买马匹2996匹；另一方面吴三桂又采用私自贩运的手段，令陕西总兵官王屏藩、陕西提督王辅臣等购买马匹，偷运云南，每年不下三千匹，源源接济。

    有一件小事，足可以表现吴三桂的足智多谋。

    一天，吴三桂正在客厅和几位朋友闲聊，王府书办匆匆走了进来，向吴三桂禀道：“王爷，云贵总督卞大人的禀帖，请王爷过目。”说着双手递上一份通封书简。

    吴三桂皱了一下眉头，心不在焉地接过来，看了几行，转脸问道：“这件事你晓得首尾么？是云贵向内地进药材的事。”

    “卑职知道。王爷去年秋天已下令禁运药材到内地，这几个商人犯了令，弄了十车药材，都是茯苓、天麻、三七、麝香、鹿茸、金鸡纳霜，到卡子上给扣了。他们告到总督衙门，卞大人连人送过来，请王爷处置。”书办道。

    吴三桂沉思了一下，突然冷笑一声：“哼！他不过是出难题给我，那几个商人现在何处？”

    书办道：“都押来了。”

    “叫他们为首的进来，在厅外候着！”说着便起身，笑道：“你们先聊着，稍候一会我就回来。”

    那药商早已跪下院中阶下，见吴三桂慢条斯理踱出来，头重重地在砖上叩了三下，恳求道：“王爷千岁！求王爷开恩……开恩……这十车药材如若不能发还，小的只能投河自尽了。”

    吴三桂眼中闪过一丝怜悯的光，缓缓地说道，“孤早已下令禁运药，你为什么这么大胆？”

    “回王爷的话，”药商连连叩头，哽咽着说道，“因内地山东、河南一带遭了水，瘟疫传了开来，小的在那儿的分号伙计来说急用这些药。小的并不敢故犯王爷禁令，因请示了知府衙门才运的。常言说医家药店以治病救人为本……”

    “嗯？什么救人为本？”吴三桂厉声说道，“难道孤王我是以害人为本？”见药商吓得只是磕头，吴三桂口风一转，叹息一声道，“不过你也确有你的难处。你的这十车药，我全买了如何？”

    药商抬起了头，惊讶不解地看着吴三桂的面孔，结结巴巴地说：“这……这……”

    “我们云贵近来也有瘟疫，而且时有瘴气伤人的事，”吴三桂道，“这么做，也是为我云南贵州人着想，所以金鸡纳霜、黄莲、三七、麝香这类药断然不能出省！你是商人，想发财也是自然的事，我给你指条生财之道如何？”药商先还叩头称是，至此，又惊异地抬头看了一眼吴三桂。吴三桂笑笑道：“告诉你们会馆那些商人，咱们缺的是马、粮，满可以到内蒙、直隶贩些回来，必定叫你们吃不了亏！”

    “好王爷！”药商道，“粮食还好说，从中原贩马进云贵