合居那个婆娘那儿了。咱们换了衣服去那儿候着，保准堵得着他们。”

    “你怎么晓得这些事？”魏东亭诧异地问道。

    犟驴子咧嘴笑笑，便拿眼瞧穆子煦。穆子煦便一五一十地将那日去六合居遇到紫云的事说了。

    “这种人是最厉害的，软刀子杀人不见血！”魏东亭这才慌了神，“犟驴子你们只管去搅局，出了事哥哥兜着！”

    “软刀子！”小毛子惊呼一声，一切他全明白了，紧张得浑身直抖——他知道的内幕多，比其他人格外惊慌。

    魏东亭瞧他脸色刷白，便笑道；“即便有危险，也不必吓成这样儿！”

    “不能在这儿咬牙磨屁股了！”小毛子急急说道，“不但要有人去六合居，更得有人跟着皇上，还要赶紧说给主子娘娘！”

    这就有点过份了。把这样的风流韵事报告皇后有什么好处？魏东亭迟疑着没言语。

    “我的魏大人，魏老爷，你倒快点呀！”小毛子急得火烧火燎，“没时辰细说——比闯公爷府还凶险呢！”说完一拍屁股跑了。

    魏东亭看小毛子急成这样，预感问题严重，再也不敢怠慢，急忙派兵调将，又派人通知熊赐履、索额图和明珠急速入朝。

    小毛子气喘吁吁赶到钟粹宫门口，却犯了迟疑：皇后再大，也大不过皇上。自己这么一告，万一将来两口子闹起别扭来，吃亏的还不是自己？想到此，便踅回身一气钻出永巷，出隆宗门到慈宁宫奔寻老佛爷。

    这是得意的一着：太皇太后出面，百邪全避！不料太皇太后却不在宫里，贴身宫女小艉是墨菊的好友，告诉他说：“老佛爷去了斋宫。”

    小毛子摸摸脑袋笑道：“我真急昏了头，竟忘了今儿是斋戒日！”折回身又是一阵飞奔，进隆宗门过六街，由乾清门向东北折，这才在斋宫里寻着了太皇太后。

    “你这是怎么了？”太皇太后见小毛子跑得满身臭汗，累得上气不接下气，脸色不是颜色，笑着说道：“好歹也是一宫总管了，跑马似的，人瞧着倒像是有人造反了似的！”

    “也差不多！”小毛子气喘着，把前头后头的事一盘子都揣了出来，末了又道，“奴才想着这事儿，即便是说给主子娘娘，仍旧要赶紧禀告老佛爷，连娘娘那边也没顾着去，就径直来老佛爷这里了！”

    太皇太后愈听愈惊，“啪”地将桌子一拍立起身来，刚要发作，忽然觉得不是时候，也不是对像，颤巍巍地又坐下，将桌上的纸牌展开，复又合拢起来，半晌才说道：“皇帝一向没这个毛病儿，一定有人勾引。小毛子，请速给我查出来！”

    “喳！”

    “传我的话给那个犟驴子，叫他寻见那个妖精，立即处死！”

    “传我的懿旨，”太皇太后恢复了往日的镇定，平静地说道，“叫步军统领衙门和九门提督衙门的图海、祖永烈、吉哈，还有周什么培来着，在城内严加防范！”

    “喳！”

    “你去吧！”

    老齐化门在明代已改名叫“朝阳门”，人们叫惯了口，仍有叫老名儿。康熙的坐车出了朝阳门，稍向南折，在广渠门边一个小胡同口停了下来。

    “到了。”黄敬恭恭敬敬地掀起车帘，搀着康熙下了车，顺胡同向东，在一个门沿前停了下来。黄敬上前轻轻一叩，叫道：“彩明，公子爷瞧紫姑娘来了！”

    “呀”的声门被打开，一个小丫头出来，朝两人福了一福，便带着他们顺着两旁满是木槿蔷蔽的甬道往后堂走去。

    紫云早已袅袅婷婷地立在门首候着，见康熙进来，轻盈地一蹲身子，曼声说道：“贵人玉趾降临，难怪昨夜灯花儿爆跳，今晨喜鹊噪叫……”说着却不起身。

    康熙看她时，却是一身汉装官服，月白绣衫，水红百袂裙，在