…”

    尚之信敛了笑容，喟叹一声道：

    “先生，我是久仰你的高才，只是家无梧桐树，难招凤凰来，目下战局窘况，想来你比我明白，我到此是想求教于先生！”

    汪士荣的心，“噗”地一跳，随即笑道：

    “王爷，晚生何敢当这‘请教’二字？”

    尚之信摇头苦笑道：

    “这也难怪你——只因这里的兵难，我不得不以礼待人，其实这是我的本心。但既有这个坏名声儿，就不能怪人家疑心我，我心里也是很苦的啊！”

    说着，从袖中抽出一卷纸来，说道：

    “你瞧瞧这个。”

    汪士荣疑惑地接过，就着灯烛展读，刚一触目，便惊呼道：

    “呀，这是朝——”

    “禁声！”尚之信机警地朝外望望，低声道：

    “正是朝廷的旨意，我三个月前已修表朝廷，请求归降，这朱批谕旨半个月才由傅宏烈处转来的。”

    汪士荣默然不语，他不能说话……这位已降清的狡诈之徒难保不杀自己邀功。

    房子里两个人都不说话了，四日对视，都在揣测对方的心思。

    良久，汪士荣怅然若失地将诏书还给尚之信，说道：

    “如此说来，吴世琮已为王爷软禁于此。我汪某也听任王爷发落。”

    “哪里！”尚之信哈哈大笑，“你怎么与吴世琮酒囊饭袋之徒相比？我若禁你，只是一句话的事，何必亲自来访？你来看——如今的情势，耿精忠已降朝廷，王辅臣拼命往西，不肯东进，孙延龄受制于傅宏烈和我，毫无作为。但我若援救，孙延龄一定来抢广东地盘。吴三桂一边在湖南与朝廷打仗，一边又打我的算盘。天下大势如此，盼先生救我！”

    汪士荣听得怦然心动，血涌上来，满面潮红，口中却嗫儒道：

    “王爷既已归清，我还有何话可说？”

    “先生还是信不过我尚某的哟！”尚之信笔道，“目下康熙与吴三桂在岳州已打红了眼，成了两败俱伤之势。福建耿精忠虽不是真心降清，可他没有兵，也是枉然，三处人马，惟有我未损丝毫。呃——自古以来，良禽择木而栖，良臣择主而事，先生其有意乎？”

    汪士荣的目光在烛影中一跳：尚之信素有凶悍之名，曾几何时，他在五华山与吴三桂密谋保藩反清且被目为奸诈之徒，如今看来，竟是雄才大略！难道自己一身的功名事业，要在此人身上？

    汪士荣想着，蹙起双眉慢慢将萧举至唇边，一曲《破阵子》拔空而起，忽又跃入深谷，甚是凄凉悲壮。

    尚之信先是一愣，接着微倚着椅背沉思细听。

    良久曲终，汪士荣方不紧不慢地说道：

    “今王爷虽无损伤，但是西面受制于傅宏烈、孙延龄，东面又受制于杰书，这便是单丝不成线，孤掌难鸣。岳阳大战一结束，吴三桂胜，治你不援之罪。王爷虽有雄师劲旅，却蜗居于此，也难成大业！”

    “哦！”

    “若能乘此不胜不败之际，与王辅臣联合，静待岳州会战残局，南北夹击，大功可成。不知王爷以为何如？”汪士荣双手一合。

    “好！”尚之信击掌赞道，“只是谁能担此重任呢？”

    “只有我亲自去一趟了。”

    “谢先生！”尚之信不禁狂喜，竟自起身一躬身到地。

    “慢！”汪士荣慢悠悠地说道，

    “王爷这边也不要闲着，先不动声色地拿掉孙延龄和傅宏烈这两颗钉子，待岳州战事一有眉目，出兵时便没有对手了。”

    尚之信被他说得心急难耐，略一寻思，又感到有点犯难。孙延龄奸猾狡诈，见势不妙早就缩了头，傅宏烈又是个硬头钉子。怎样才能“不动声色”呢