从袁州调回。”

    胡国柱道：“调回高大节，谁去代替他的重任而据守袁州呢？”

    韩大任道：“末将不才，愿效此劳。”

    胡国柱遂令韩大任去代高大节，高大节不服。

    韩大任也不与之争论，遣人飞报胡国柱，说高大节拥兵抗命。

    胡国柱大怒，飞檄召回，高大节无奈，只得把军务交于韩大任，并且怒目斥责韩大任。

    “大周气运，看来要断送在你们这群小人之手！”

    高大节随即怏怏而回。回到长沙，又被胡国柱痛斥了一顿，心中很是愤愤不平。

    针对勒尔锦大军反应迟缓，统帅平庸的情况，吴三桂在以荆州地段为中心的没江地段主动出击。

    吴庄麒、廖进忠、马宝、胡国柱、柯锋、高宿隆，兵分六路沿江岸东出作战。他们迅速占领江西的萍乡、南康、都昌；又从长沙出去，占领袁州、安福、上高、新昌等地。

    勒尔锦被吴三桂大军搞的团团转，不知仗该怎么打。荆州地区人心惶惶，官员个个心怀逃跑之志，只想搜刮民财肥己。

    勒尔锦面对吏治混乱，手握大权无能为力。在康熙严令督促下，他曾想率师西出攻重庆以解湖南压力。但大军开出三月后。却又忽然退兵，又钻到荆州不出来，不再理睬康熙的诏书命令。

    眼看勒尔锦不是吴三桂对手。

    康熙决心罢免勒尔锦统帅职务。

    北风吹着帐前的大旗，士兵们在寒风中冻得发抖。勒尔锦正在衙门中烤着炭火盆读《孙子兵法》。

    只听大门外一声高喊：“顺承郡王勒尔锦接旨！”

    又是接旨。

    他对皇上这频频的指令已习惯了，慢腾腾地站了起来。

    钦差已捧旨进院，进廷……

    他跪到地上听读圣旨——对圣旨嘛，不管你怎样不以为然，仪礼还是不能少的。

    钦差脸上毫无表情地念道：

    “……查勒尔锦率我大军平逆，竟无尺寸战功，反使叛军连下州县……统御大军无能，贻误国事，疲惫兵马，困苦民生，致失大计……一切罪犯，无有重于此者！着即革去宁南靖寇大将军职，即刻押回京师交部议处罪。钦此。”

    勒尔锦一时弄不清怎么回事，就被钦差大臣带来的大内侍卫卸去顶戴花翎……

    勒尔锦被押回京师下狱监禁。

    同时，康熙又查办严惩了一批满族亲贵将领。对抢劫骚扰民众者，对杀良却冒报军功者，对借口“舟揖未具，风涛不测”而不肯力战者，对诈病回京者……一律从严惩处，下狱问罪者达百余人以上。

    满族亲贵震惊不已！

    更令这些八旗贵族们震惊的是：康熙取消了“论功免死”的规定！

    清室入主中原，为了表示与八旗功臣休戚与共、同享富贵之意，规定：

    旗人犯罪时，可以根据以往功劳的大小，从轻直至免除惩罚；功劳显著者可以免去死罪。也就是说，有功之人可以犯死罪而不死。

    一个屡经征战的马上民族，谁不是伤痕累累？谁没有大小战功？“论功免死”成为他们犯罪的盾牌，此律例废除后，人人都成了违法违令后的处治对像，谁都难逃罪责，岂有不举而震惊之理！

    这一番整治，清军面貌大为改观。

    康熙又改任安亲王岳乐为统帅，向吴三桂发动攻击。

    吴三桂遇到了一员真正的儒将，一个令他伤脑筋的劲敌。

    岳乐，据称是岳飞后裔，为汉人旗籍亲王。他有谋略，作战冷静，不以武勇见长。

    然而吴三桂从萍乡之战中，却感到了岳乐的武勇、苦战不亚于自己……

    那还是勒尔锦任统帅的第一个冬天。