皇帝的登基大典。

    他们的美好愿望被号令整齐鲜明的军队泼了一飘冷水。他们都被拦截在离王宫很远的地方，没有让他们走向前瞻仰一下“真龙天子”的容颜。他们有些便忿忿不平，然而看到闪着寒光的兵器，便退缩了，只好找一个比较高的地方，伸长脖子，踮高脚跟，眼巴巴的向宫殿的方向眺望。

    在他们眼里，闪着黄光的宫殿群落真是太庞大了。比他们衡州城的任何一座建筑都大。但是和依山而立的衡州城比起来，却显得单薄显得小气得滑稽。

    三十六声炮响过之后，嘹亮的嗽叭吹奏起来。嘟、嘟、嘟、呜——呜——呜，低沉，浑厚。

    蔚为壮观的御林军威风凛凛，在宫外整齐列队，一直排到大殿外门。他们比前来朝贺的人多得多。也威武雄壮得多。

    钟鼓齐鸣。

    裙袂飘飘。

    吴三桂穿着龙袍，戴着龙冠，登上了特制的龙椅，接受百官的朝贺。

    等候在殿外的众官员和御林军等众，齐刷刷跪倒，高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”后是三叩九拜，匍伏在地上，头也不抬地等待着皇帝恩准，再起身站起。

    在远处观看的人群中，很多人都伸了伸舌头，心想：“我的妈，当大臣、当皇帝原来还有这么多讲究，真是不容易。”

    司礼大臣开始宣读称帝告示下书：

    “奉天承运，皇帝诏曰：周王吴三桂改元称帝，国号大周，改衡州为定天府以为国都，改年号为昭武元年。钦此”

    诏书宣读完毕，接下来是大封百官，立张氏为皇后。

    大周的爵位班次是：

    首为国公，封胡国柱、夏国相、马宝等三十二国公；

    次为郡公，封李芳华等四十三人为郡公；

    再次为侯，封韩大任，郑蛟麒等六十八将为侯；

    后为伯，封伯爵遍及诸将，共计一百五十人。

    宣布太子之位暂时空缺。

    等封完官之后，吴三桂出宫，率百官登衡山祭天。

    在晴朗的天底下，吴三桂率领文武百官向衡山进发。

    蜿蜒盘旋的山路已经被拓宽，并且粗粗地得到平整，垫上了薄薄的一层新土。吴三桂在伞盖下，一步步地向上迈着虔诚的脚步，他正在向上天靠拢，即将接受上天的抚慰。长年的戎马生活，使吴三桂练就了一身健壮的体魄。

    前一时期的疾病，在调养下渐趋康复。何况他近段时间心情比较好！他健步向上攀登，这段山路对他并不难。但是可苦了他身后的一群文臣，有时竟让吴三桂放慢脚步，等一等落在后面的人。吴三桂不愿意在这个祭天时刻触动了上天！

    祭坛修建在接近峰顶的山腰平台上。

    祭坛是用石块垒就，成梯形状，后面两侧各有台阶至坛顶，祭坛上幡旗招展。

    吴三桂望了望天，望了望衡山顶峰，望了望祭坛，开始向祭坛走去。

    当他缓步向祭坛走去时，心神不宁。不知为什么，他今日的此时此刻，竟没有一点昂奋的心情。一个月来的兴奋等待，竟然平静得没有一丝喜悦，反倒有一种惶惶不安，预感自己好像要不舒泰。

    山色风光也没有一点明朗。

    刚才上山前的晴好天气已经变得灰朦朦，一点风息都没有。

    吴三桂忐忑不安地走上了祭坛。

    祭案上的猪、牛、羊三牲扎着红绫置于坛中。

    祭案上已摆好一爵祭天御酒。

    司天监大臣递上祭天诏书，诏书在吴三桂手中慢慢展开：

    “伏惟上苍……”吴三桂刚刚念完一句，突然山间狂风大作，一股黄沙尘土刮来，祭坛上空灰蒙蒙一片。

    吴三桂一惊，手一松，祭天诏书被狂风吹得