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    乾隆跑到卧室内。迎面一个丫环捧着一个盘子，盘子上放着一碗汤走来，乾隆突然抓住丫环，丫环吓了一大跳。乾隆激动地问：“你知道老夫人在哪儿？”

    丫环说：“老夫人在佛堂吧！”

    乾隆听罢跑走，丫环小心翼翼捧着盘子正要走开，乾隆突又从背后抓住她。

    “佛堂在哪儿？”乾隆急切地问。

    丫环道：“这回廊直到底，就是佛堂。”

    乾隆跑走。丫环松了一口气，双手捧着盘子，道：“吓死我了！”冷不防，乾隆又从背后抓住她。

    “你们老夫人姓什么？”乾隆问。丫环说：“姓柳。”

    乾隆失望了，问：“姓柳？难道她不是白娘子？”

    乾隆飞奔而去。丫环双手捧着盘子欲行，她目瞪口呆，盘子上大碗内的汤全泼光了。丫环怔了怔，随即大哭起来。

    佛堂大门敞开着，乾隆跑到佛堂大门外，向内张望。佛堂内，白娘子一身白衣跪在蒲团上诵经，佛堂上，供着一座白衣观音。观音面前，一个精致的架子上，供放着半片金锁。乾隆呆呆站立着，一动不动，狂风吹着他的衣衫，白衣观音……难道白娘子不是人？而是白衣大士观音？

    乾隆默想着。

    落花有如飞雪，纷纷坠落。

    黄昏血红的太阳，照着白宅。虔诚的白娘子跪在蒲团上诵经。外面的落花已推积一地。佛堂内，白娘子拿起半片金锁，她激动地望着半片金锁，无声地哭泣。佛堂外，乾隆无语地望着她，手中也紧握着半片金锁。

    夜晚，油灯在风中飘忽，乾隆慢慢地回到房间里。莫愁正在等他的消息。“我没敢进去。”乾隆说。

    莫愁问：“你还怕自己是汉人？”

    乾隆叹息一声，道：“不……满人，汉人，对我已不重要，我怕一旦相认，老人家心里如何承受得住？老人家不知道自己儿子是皇上啊！”

    “儿子成了皇上，老人家一定很开心啊！”莫愁说。

    乾隆感叹道：“儿子成了皇上，就不能随随便便相认了！皇上母亲是太后，太后依然健在，皇上怎么认母？”

    莫愁道：“血浓于水，是亲生的娘，就是要认，哪分皇上与平民？”

    乾隆说：“我若相认，必有一段不能见夭日的秘史要挖出来，我不知道又要掀起多大的风波……”

    莫愁道：“皇上，你既然不敢相认，又何必千里迢迢，到处寻找。”

    乾隆说：“你说的好！血浓于水，我既然知道有个生母，自然想要见见她。见到了……见到她老人家……我心愿已足。”

    莫愁道：“您心愿已足，可老人家心愿未了啊！”

    “莫愁？我若认母，又不能把她接入宫中侍奉，老人家情何以堪？”乾隆沉重地说。

    莫愁说：“你……你不用说自己是皇上啊！只要让老人家见了自己的儿子，让她知道自己儿子长成什么样，不就行了？”

    乾隆摇头，道：“我若相认，给她带来的，恐怕是更大的痛苦啊！”

    “皇上……我不懂。”莫愁闷闷不乐地说。

    乾隆说：“我也不懂，我在佛堂外站了很久……仿佛时光全凝固了……刹那间，我懂了，什么人都可以认母亲，只有皇上不行！皇上背负的责任太重大了，他不能有另外一个母亲！”

    莫愁无言地望着乾隆。

    府行书房，罩在一屋烟雾中。纪昀抽着烟，看着帐本。房门推开，朱伯平走入。

    “朱剥皮，还是你好，常来看我，”纪昀抽着烟笑道。朱伯平洋洋得意，拔掉纪昀的烟杆。纪昀说：“哟！还帮我装烟丝啊？有劳了。”

    朱伯平说：“纪晓岚，你这披着狼皮的羊！”

    纪