朱伯平左右为难，道：“不……您……您是和大人……”

    纪昀问：“烟杆呢？”

    朱伯平慌忙把烟杆双手递给纪昀，“在这儿……在这儿……”小月偷笑。

    “快滚！”纪昀冲着朱伯平喝道。

    “是……是……”朱伯平点头哈腰，慌忙退出，他在门槛上跌了一跤，小月笑得前俯后仰。

    纪昀对小月伸出拇指，道：“小月，真不简单，屈打成招都懂？”

    小月说：“懂！《屈打成招》那戏我演过啊！那秀才被上了刑，屈打成招，可身上一点伤口也没有啊！真冤啊！”

    纪昀说：“我还担心，你不明白我的暗示呢！”

    小月说：“晦！我杜小月是什么人啊？你这点小暗示我能不懂吗？”

    纪昀说：“对！对！对！女中孔明，雌刘伯温，我叫你打听那大老板的事，怎样了？”

    小月说：“晦！大老板，可不得了。”

    纪昀一怔，问：“大老板怎么了？”

    “渴死了”。小月说。

    纪昀愕然，“他渴死了？”

    小月说，“我渴死了！”她抓起一杯子要喝水。

    纪昀忙阻止她。

    小月说：“你这人就小气，一点茶水也舍不得？”她大口喝下，突然呆住了。

    “那是酒！”纪昀说，“快说，大老板怎么了？”

    “我醉了！”小月说完便倒下了。

    月光映着府衙书房，小月醉眼朦胧地醒来。纪昀正在一边等着她。

    “小月，醒了没有？”纪昀问。“醒了，醒了，我哪有醉啊？”小月说。

    纪昀苦笑，说：“你没醉，可从下午睡到晚上。你打听到大老板什么事了？”

    小月说：“喝！真是修房子用纸糊——不是盖的！你知道大老板生意多大吗？”

    纪昀说：“不就粮行吗？”

    小月说：“粮行，钱庄，茶行，船行，盐行，木材行全都是他家开的。”

    纪昀吃惊地问：“啊？有没有棺材行？”

    小月说：“听说大老板没儿没女，干儿子遍天下，听说连皇宫太监都有他的干儿子。”

    纪昀说：“好厉害的大老板啊！他姓什么叫什么？”

    小月说：“姓薛，叫什么不知道。”

    纪昀说：“不知道？”

    小月说：“全城的人都知道有个薛大老板，可谁也没见过他，连长啥样都不知道。

    “这么神秘？”纪昀笑道。

    “对啊！他手下有四大金刚，八大管家，十三太保替他管着生意呢！人家不用抛头露面嘛！”小月说。

    纪昀抽着烟沉思，在屋里慢慢地踱步，喃喃自语道：“神龙见首不见尾？做生意的人可不是这样子的哦！”

    “先生，你唠唠叨叨什么呢？”小月问。

    纪昀说：“对了，叫你去找许仙，他们两个呢？”

    小月说：“晦！别提了，要不是为了找他们，我也不会被福康安抓了。”

    “你没见到他们俩？”纪昀吃惊地问。

    小月说：“我问了客栈伙计了，许仙跟阿姐两天没回来了。先生，我正愁呢，会不会许仙看上我们阿姐，两个私奔了？”

    纪昀深是不安，随口说：“那就是莫愁的福气了。”

    小月不服气，道：“什么跟什么？！那是许仙的福气！能娶到我们阿姐的人啊！至少得当今皇上！”

    纪昀笑道：“哦？真巧啊！”

    小月叹息，“现在没辙了，便宜许仙这家伙了。”

    纪昀笑容消失，走到窗前暗暗为乾隆担忧。

    密林中篝火熊熊，火光映着十四王爷苍