管你呢？你自己看着办好了！”小月说着，转身快速出屋，“碰”的一声，关上了房门。

    纪晓岚看着僵直如死人的如意，一点武功不会的他面对此情，毫无办法，他苦笑着直给如意作揖，心中暗自叫苦，真搞不懂这是艳遇？还是横祸？

    临清州乃南北大运河中间的一大码头，来往客商云集之地，一大早的大街上，赶早市的摊贩们，便已经吃喝叫卖，使沉睡了一夜的闹市一下子苏醒过来。晨雾还没散开，德和堂的小伙计也刚刚下了门板，正准备开店门时，福康安与四姑娘率领四名随从，穿过早市，一直走到德和堂门前。小伙计见来人气势凶凶，吓得窜进店中，不知要出什么大事。福康安让随从守在外面，自己偕四姑娘步入德和堂大门。

    福康安与四姑娘大摇大摆走进德和堂的大厅。伙计早已叫出了何掌柜，何掌柜整理着衣装，匆匆迎上，慌忙行礼。何掌柜一鞠躬，道：“福大人！里面请。”

    何掌柜领着福康安、四姑娘行向内室。早已坐在柜内的香草，目光忧虑地看着他们的背影。

    何掌柜引着福康安与四姑娘进入内厅，没等何掌柜让，福康安已大马金刀地坐了下来，四姑娘随着他坐在一侧。何掌柜急忙喊人上茶，福康安一摆手说不用，他最关心的是药炼得怎么样了？

    何掌柜说：“禀福大人！昨晚又出了一炉，还是不理想。”

    福康安一拍桌子，道：“还是不理想？你们太令人失望了，我再给黄炳堂三天时间，若还是炼不出来，我只有把黄炳堂关起来，治他办事不力之罪。”

    内厅边上，还有一密室，此时瞎了眼睛的黄铁崖正在凝神倾听着外面的谈话。

    内厅里何掌柜满面愁恐地回应福康安，说：“黄炳堂已经把自己关在炼丹房里几十天没有出门了。大人！仙药难寻呀！如是那么好炼，那每一个人不都长生不老了吗？”

    福康安不耐烦地说：“我不管这么多。只要有长生不老的药方，药品齐全，为什么炼不出药来？反正炼不出来，我拿黄炳堂是问。”

    何掌柜急切地说：“恳请大人多宽限几天时间，我们一定会尽力的！”

    “不行！绝不能再宽延，你们看着办好了。”福康安说罢和四姑娘站了起来，不再理会何掌柜，大步走出了内厅。

    何掌柜送走了来客，心事重重地回到内厅，满脸愁苦地发着愣。这时，他突然听到密室中黄铁崖的轻声呼叫：“师弟！师弟！”

    何掌柜紧张地往厅外看了一眼，关上门转入密室中。

    黄铁崖满脸焦虑之色地问：“什么长生不老的仙药呀？你们真是糊涂，世间哪有这种药？”

    何掌柜叹了口气说：“唉！说来话长！炳堂这孩子个性和你一样，炼药成痴，那天福大人拿来一张药方，还有南海进贡的珍珠，说能炼成长生不老之药，炳堂不知天高地厚，竟答应下来了！我想阻止也没有用。”

    黄铁崖在京城的这些日子已经知道了官府的厉害，也知道像福大人这样的人是得罪不起的，他急得直跺脚，说：“谁说的珍珠能炼长生不老的药？真是一派胡言。要赶紧想办法，不然就惹祸上门了……”

    德和堂大门外的街道上，纪晓岚和小月在早市的人群中闲逛，只见福康安和四姑娘从德和堂的方向，率领随从大摇大摆地走了过来，群众百姓纷纷让路。纪晓岚和小月赶紧转身躲入百姓群中，直等到福康安等人穿过了街道。

    小月和纪晓岚同时发现了德和堂，小月对纪晓岚说：“你看！那边有家大药铺。”

    两人一对眼色，朝德和堂走去。

    药店柜台内，香草正在低头理药，见纪晓岚和小月走了进来。香草以为来了主雇，问：“先生！买药吗？”纪晓岚和善地说：“我们不买药，我想跟你打听一个人