白发苍苍、双目已瞎的黄铁崖，激动地上前哭道：“爹……您怎么变成这样了？您的眼睛怎么啦？我来煎药替您治眼……”

    黄铁崖凄然叫了一声“炳堂”，父子俩人拥抱痛哭。香草在一旁陪着也掉下了眼泪，她边哭边说：“你们不要哭了，我去做饭给你们吃。”

    香草抹着泪水，走出炼药房。黄铁崖突然停止了哭泣，拉着黄炳堂的手。

    黄铁崖说：“炳堂！扶爹坐下，告诉爹，‘长生不老丹’是怎么回事？”

    黄炳堂扶着黄铁崖走到桌边坐下来，伸手拿了一粒药丸，放到黄铁崖手里说：“爹！您闻一闻……”

    黄铁崖接过药丸，放在鼻前，闻了几下。

    黄铁崖说：“世界上哪有长生不老的药丸？这里面主要的成份是珍珠和廉香，美容养颜也许有功效，哪能长生不老呢？真是一派胡言。”

    黄炳堂执着地相信却有此药，于是他说：“我把药方念给您听听。”

    黄铁崖说：“不用念了！那药方是爹开的。”

    黄炳堂惊讶地睁大了眼睛：“爹！您怎么会开这种药方呢？”

    黄铁崖凄然而笑，眼泪又从混浊的眼睛里流了出来，说：“报应……这就是报应……报应我理所当然……但不能报应到我儿子身上呀！”

    得意楼雅室内，外厅传来琵琶小调的声音，宴中酒已过三巡，桌上杯盘狼藉。和珅一直谈笑劝酒，喝得十分尽兴。实际上他是有意灌酒，意在探听消息。

    和珅举着杯说：“小月姑娘！你现在是太后的钦差，地位崇高，我敬你一杯。”

    小月被他这么一捧，心中高兴，也拿起酒杯说：“没有问题，喝点酒算什么？干！”

    两人举杯，干了一杯。和珅再次酿酒，转向四姑娘，笑道：“四姑娘！你像嫦娥下凡，一直是我仰慕的对象，来！我再敬你一杯。”

    四姑娘笑着与和珅对饮。

    和珅喝过之后，畅笑起来：“我和珅看尽天下美女，身边妻妾如云，可是跟她们饮酒，一点趣味也没有……小月姑娘！只要纪大烟袋不在，你随时来找我喝酒，我一定奉陪……四姑娘！你也是一样……说到此，他忽然眼珠一转问：咦？纪大烟袋呢？怎么还没有出现？”

    四姑娘也露出警惕的神情。

    小月迷迷乎乎在说：“管他呢！咱们饮酒取乐，活该他喝西北风，早上我陪他去了一趟德和堂，我说有问题……他偏不听，真是笑话！我自己不会去查吗？”

    和珅眼睛一转，乐在心里，嘴巴更甜了；“小月姑娘文武全才，众人皆知，不然太后怎么会命你协助办案呢？”

    小月更得意了，目光转向四姑娘，叫道：“来！四姑娘！多谢你昨晚光临……一切尽在不言中，来！我敬你一杯。”

    和珅不知昨夜发生了什么事，急忙于知道，他暂不作声，想了解内幕。

    四姑娘想到小月扰了她与纪晓岚的酒席，赌气地说：“好！要敬可以，咱们换大杯喝。”

    小月也来了劲儿，说：“大杯就大杯！谁怕谁呀！”

    俩女子往大杯中倒酒，谁也不服输，和珅看得有趣。没料到二女一起替和珅倒大杯酒，逼着和珅也一起喝。和珅无奈地看着这个，又看看那个，心想要想知道实情，不喝下这酒是不行的，于是他拿起了酒杯。

    夜色初起，黄铁崖家内已亮起了灯火，桌上几盘热啧啧精致的小菜也已摆好，黄家父子和香草，团聚一桌，准备吃饭。黄铁崖眼睛看不见，香草细心地替他夹菜。黄铁崖边说着不用姑娘劳动，边老脸开怀，吃得非常温暖。

    黄铁崖吃着吃着突然说：“炳堂！香草真是一个好女孩子，去跟你何叔叔商量商量，早点成亲吧！”

    香草听得害羞，把头低了下来。