对了，果然不出我所料想-一喂！你刚才怎么不说？”

    纪晓岚说“小小的临清州，突然风云际会，四姑娘来了！和珅、福康安都来了，你不觉得奇怪吗？”

    小月点头，觉得有理，放下剑，走到纪晓岚对面坐下。

    纪晓岚说：“所以我认为这里面必有玄机，药方之案，只不过是道小菜，‘长生不老’药才是正餐，这两桩事看似无关，其实互有牵连，因为替和珅炼药的小神医黄炳堂，正是黄铁崖的儿子。”

    小月问：“黄炳堂也有问题吗？”

    纪晓岚说：“这年轻人是个药呆子，内情全无所知。”他想了小会儿，磕磕烟灰，神情凝重了起来说：“小月！有个重大任务要交给你……”

    小月高兴起来：“先生！您说。”

    纪晓岚说：“保护黄铁崖的安全！这个人太重要了。”

    小月问：“他在哪里我都不晓得，怎么去保护呢？”

    纪晓岚说：“别急！别急！时机一到，自然会告诉你。”

    小月突然想起一事说：“对了！昨晚来了两名女刺客，剑法高强，幸好四姑娘在，我与她联手，仍然被她们逃了出去。”

    纪晓岚一怔，问：“女刺客？这又是何方人马？”

    小月说：“连您都糊涂了，何况我呢？”

    临清州附近的山林中，古树参天，花藤遍野。黄炳堂背了个药萎，手持药锤，在山林草丛中寻找。

    香草气喘吁吁地跟在后面。香草擦着汗说：“炳堂哥！你走慢一点好不好？”

    黄炳堂停下脚步，香草终于跟了上来。

    香草说：“炳堂哥！咱们德和堂，药材齐全，你为什么还要上山采药呢？”

    黄炳堂说：“真正的药材，不在药铺里……而是藏在丛林、山石、江河、田野之间，天地万物，都有相铺相成相忌相克之道。我从前死读药书，墨守成规，知药方而不明药理……昨天与爹一席话，我才茅塞顿开。”

    香草关心地注视着黄炳堂，帮他擦了擦额头上的汗，说：“炳堂哥！自从你答应替他们炼丹药，人瘦了！脸也憔悴了！我不担心你炼药的事，我只担心你的身体……”

    黄炳堂一笑说：“放心吧！香草。”

    香草也深情地笑了。

    黄炳堂爱怜地：“你要是累了，就在这儿等我，我再到山里找一找。”

    香草说：“我不怕累，我陪你去。”

    说着两人又往山中行。

    临清街道上依旧像往日一样繁华，集市上，一个水果摊贩叫卖水果。十余名百姓围在水果摊前。便宜了！便宜！摊贩叫得声音嘶哑，又有不少百姓上前购买。

    小月在水果摊前看了片刻，又匆匆离开，并从街道转入一条小巷。

    这时，秋云持剑，突然出现在小巷前方，挡住小月的去路。小月警觉地一回头，发现秋凤已挡住了后退之路。一见那架式，小月便知这两女子来意不善，她们很快持剑紧逼上前，把小月夹到了中央。

    小月投剑应战，力敌二位女子，一阵打斗后，小月被击落了长剑，点中了穴道。

    秋云、秋凤迅速将小月抬入一间民宅中。小巷另一侧，四姑娘转了出来，冷笑而去。

    一根烟袋，正在点火。和珅猛吸了一口，呛得咳嗽起来，和坤边咳边说：“这鬼玩意怎么能抽呢？受罪嘛！想那纪大烟袋，成天烟不离手，熏也把人熏死了。”

    福康安接过烟袋，微微冷笑：“您受不了烟气，我受不了的是那一身假正经的穷酸气。”

    和珅拿出手帕擦着嘴笑了说：“瑶林老弟！你雄猛果敢，英挺不群，可是就缺少了那一点读书人身上的穷酸之气。”

    福康安不服气地问：“大人！此话怎讲