妓，热情地替纪晓岚倒酒、夹菜。

    和珅非常高兴，问众歌妓：“你们知道大清第一才子，是什么人吗？”

    众歌妓愕然，其中一名歌妓答道：“纪晓岚呀！”

    和珅：“对！眼下纪先生正坐在你们的身边。”

    众歌妓纷纷把目标对准了纪晓岚。纪晓岚应接不暇，和珅一见这情形，非常得意，而此时纪晓岚突然正色对着和珅：“和大人！纪某有一事相求。”

    和珅依然笑着说：“今天你来了！别说一件事，就算十件，二十件也无妨。不过……今天晚上，只谈风月，不谈公事。”说着吩咐乐师奏乐。墙边几名乐师，又开始弹奏乐器。

    福康安端起酒杯，面向纪晓岚：“纪大人！小弟敬你一杯。”

    纪晓岚看看福康安与和珅，没有举杯。他说：“对不起！福大人，纪某今夜前来，确是有要事商求，既然不能谈公事，明日再来打扰，告辞了。”

    纪晓岚说罢起身，抱拳转身而去，和珅无可奈何地看着他，正要拦住，却见纪晓岚头也未回，已走出厅外。

    福康安气愤地“砰”地一声，一掌拍在桌面上，吓得众人一跳，连音乐也停了。

    福康安叫道：“简直不识抬举！大人！您大肚能容，我可受不了这口气。”

    和珅叹了口气，自我缓解地说：“本非同道中人，莫去勉强也罢！”纪晓岚这一来一走，毕竟让他意兴索然，他有气无力地说：“来！咱们继续喝酒。”

    福康安悻悻地拿起酒杯一饮而尽。

    突然一名歌妓惊叫了一声，手中拿了张字条举到和珅面前：“大人！您看。”

    和珅接过字条，打开一看，只见字条上写着“吕长安藏在云间寺”。

    和珅把字条交给福康安。

    福康安疑惑地问道：“姓纪的这是什么意思？”

    清冷的月光，照射在寂静的街道上。薄雾如烟，行人稀少，远处传来打更的声音。纪晓岚立在街头，吸着烟袋，似在徘徊凝思。

    远处的狗吠声时大时小。纪晓岚好像下定了决心，不再犹豫，大步走去。

    黄铁崖家炼药房炉火渐渐将要熄灭。

    香草俯在黄炳堂的腿上，已睡着了。见香草的睡态憨美。黄炳堂轻轻挪起了香草的头，站了起来，脱下外衣，盖在香草的身上。

    黄炳堂走到桌前，拿起了几样备好的药草，掀开丹鼎的盖子，放入其中，随手又加了一些柴枝，炉火又旺了起来。

    这一夜难眠之人好像特别多，德和堂大厅内，昏暗的灯火闪烁着。何掌柜独坐在大堂内，面前放着几盘小菜，正自酌自饮。

    传来敲门声，何掌柜问：“谁呀！”

    外面传来纪晓岚的声音：“买药的！”

    何掌柜起身开门，纪晓岚进入。何掌柜目光盯着纪晓岚手中的烟袋，再上下打量来人，问：“您是纪晓岚。”

    纪晓岚说：“不错！正是纪某。”

    何掌柜急忙说：“请进！请进！”说着引纪晓岚至桌边坐下，倒了一杯酒说：“夜深露寒，请喝一杯水酒，暖暖身子。”

    纪晓岚也不客气，举杯而尽。

    何掌柜坐下问：“纪大人半夜来访，不知有何要事？”

    纪晓岚一笑说：“没有要事……我只是前来见一见黄铁崖的糊涂师弟。”

    何掌柜脸带不悦地说：“纪大人此话怎讲？小老儿不太明白。”

    纪晓岚说：“你不明白？好！我先说第一件事情……你替和珅炼药，原本无可厚非，但是盗用上贡的珍珠来作药材，问题就大了！只要东窗事发，和珅的位高权大，掉不了脑袋，你的脑袋就保不住了。你掉了脑袋不打紧，香草和黄炳堂也跟着受难。想想看，你的一念之贪