里着实喜欢眼前这位日无遮拦的大臣，他微笑着对纪昀说：“就你那张嘴，你以为朕要罚你还愁找不着由头啊？朕要真想罚你，你怕是连稀粥也喝不上了。”

    “那和珅出征的事……”纪昀问。

    “你以为我派和珅去甘肃真的只是为了罗刹兵做乱的事吗？几个罗刹兵癣疥之患，何劳如此兴师动众？我派他去打罗刹是幌子，真正的目的是割除我大清江山上的一大毒瘤。怎么，没听出点门道来么？”乾隆压低了声音说。

    纪昀真是没猜出皇上还有这一层想法，他摇头说：“臣却是摸不着头脑。”

    乾隆也不解释，说：“早晚你会明白的，不过眼下天机还不能泄露。今晚月明星稀，可惜让几个老毛子坏了兴头。你去告诉和珅，收拾好了到后花园去见朕。”

    “臣这就去。”纪昀说着退了下去。

    乾隆这才叫过一直站在一旁的福康安：“朕八百里加急把你招来，是有要务交代与你，你可知是什么要务吗？”

    “皇上是想让奴才去驻守新疆？”福康安试探着说。

    乾隆脸上露出欣喜之色：“朕真是没有白疼你，分朕之忧，安朕之心，是新疆一线的数万大军。朕这次派你去，断去罗刹兵的后路，阻住罗刹兵的后援，好让和珅去了关门打狗。”

    福康安笑了，说：“皇上对和大人真是关爱有加呀！”

    乾隆也无奈地笑了笑，说：“我是怕这个奴才，第一次履践军务，丢了我的脸呀！好啦，你下去吧，即刻就起程去新疆，不要惊动了行在大营的任何人，更不可泄露出半点风声。”

    “奴才纵然粉身碎骨，以求皇上安枕无忧！”福康安给皇上深施一礼，悄然离去。乾隆望着他的背影，得意地点着头。

    夜阑戏散，树影斑驳，后花园内，月色撩人，石板路上，传来两个男人的对话声，原来是和珅在陪乾隆散步。

    乾隆叹道：“眼下你知道了？朕派你去甘肃，名义上是罗刹人犯边之事，实际上，是为了甘肃监粮一案，为了那批借监粮之机大饱私囊的蛀虫！罗刹人不过是癣疥之患，这些贪官才是我大清基业深处的蝼蚁。朕真恨不得御驾亲征这群小人，只是朕要是大张旗鼓得这么一去，那群蛀虫必定龟缩收敛，蛰伏不出。”

    和珅连连点头，由于他也是刚刚领会到皇上派他去甘肃的真正用意，一时还没想好怎么应对。

    乾隆见和珅没有说话，举头望着一轮明月，自语道：“要是小月在多好。说说笑话，散散心……”

    没想到说曹操曹操就到，突然间树影一摇，暗影中窜出小月，她高叫一声：“皇上！”

    乾隆和和珅都没料到会有人出现在他们前面，他俩大吃一惊，迅速摆出防御架势，小月“咯咯”笑了起来，站在二人面前，待看清了来人，君臣二人紧张的神经才松弛了，乾隆不好意思地摆个转身收拳式。

    和珅半真半假满脸是笑地嚷道：“小月，夜深惊驾，该当何罪！”

    小月笑得比刚才还要厉害。她这样大大咧咧地一笑，到皇上也逗笑了。乾隆说：“不妨不妨，这下子，把烦心事吓跑了！……小月，怎么会在这儿？”

    “等纪大人纪老师呀！本来我藏得好好的，听皇上传唤，这才敢蹦出来！”小月天真地说。

    “出来就得了，还要蹦！你老师教你的？”乾隆道。

    “纪老师呢？”小月问。

    乾隆说：“在里边起草谕旨，我还等着呢。”

    小月从皇上的脸上看到了紧张的神气，问：“这么急，出大事了？”

    和珅立即说：“西北出乱子了，明天我也要赶去。”

    “和大人去？那带上我吧！纪老师讲过，什么‘天苍苍，野茫茫’啦，还有‘到处是牛羊’啦，那种地方