二十二人。”

    乾隆连名字都不看，提珠笔一路狂勾，卷册随手人于案下，怒吼着说：“斩，立决！”

    侍卫蹲地拣拾黄册。

    和珅跪下，叩首，说：“敬请皇上三思，全活其中一二。”

    乾隆脸上带着温怒，不语，看着和珅。陈辉祖也跪下。陈辉祖说：“敬请皇上，法外开恩。”

    乾隆仍不语，和珅、陈辉祖再行跪叩，二人一同说：“请皇上开恩。”

    乾隆看着纪昀，让他拿主意，纪昀说：“臣的意思，人情可看，天理难容。”

    “就依你说，将此二十二人斩立决。来人……”乾隆说。

    “陛下且慢，犯官尚未完结，以下还有贪污一万两者三十七人。”纪昀说。

    乾隆一听，顿时踌躇起来：“还有这么多？”

    纪昀说：“这三十七人以下还有贪污五千两以上者八十二人。”

    乾隆沉思着，面对这么多贪官，一时下不了狠心。纪昀生怕乾隆受和珅左右，说：“皇上，甘肃百姓饥寒交迫，全因此等贪官鱼肉乡里，若不诛杀，实在难平民愤。”

    和珅说：“陛下，纪昀所言大谬，这些官吏平日多有苦劳，只是一时糊涂，区区五千两银子，便要他们一命，实在不公。”

    纪昀指着和珅说：“和大人好大的口气，区区五干两？你知道五千两在甘肃可做何用？可令全村百姓丰衣足食，可买黄花闺女数十人。和大人，难道这些百姓的生命就不是生命吗？”

    乾隆心烦意乱地说：“你们别吵了，让朕考虑片刻。”

    乾隆思索片刻，收起笔来。和珅面有得意之色。

    乾隆吩咐侍卫撤烛。纪昀见此状，恳切地说：“皇上！难道皇上要任凭这些赃官逍遥法外吗？”

    乾隆道：“朕想过了，应该如此定案拟罪：“将所有犯官分为两万两、一万两、一千两三级，两万两以上者斩，两万两以下者给其自新机会，你们意下如何？”

    和珅、陈辉祖急忙说：“皇上英明。”

    乾隆看着纪昀问：“你为何闭口不语？”

    纪昀说：“此议，臣不敢苟同。按我大清律法，贪污一千两以上者处死。拟议分为三等，显然是划定界限，不可全杀，使吞舟之鱼漏网，令不法之贪官污吏，心存侥幸，继续为非作歹！”

    乾隆退一步说：“那好。拟旨：贪污一万两以上的，斩监候。九千两以下之尤，发黑龙江充当苦差，遇赦不释，其子不准应考出仕。”然后问纪昀：“全判了，你可同意？”

    “圣命裁决，臣不敢异议。臣只是可叹。”纪昀说。

    乾隆问：“可叹什么？”

    纪昀说：“臣见过刑部档案，皇上初政五年，步军统领鄂善因贪污一千两立即处死，与如今这些人相比，鄂善是不是死得屈呀？”

    乾隆怒喝道：“住口！”

    和珅、陈辉祖一齐窜上，叫道：“大胆！犯上！”

    纪昀跪倒在地，乾隆一见，反而冷静下来，对和珅、陈辉祖说：“你们先出去。”

    二人躬身退出，相视而暗笑。

    大厅中，乾隆缓和了口气对纪昀说：“你起来吧。”

    纪昀起身侍立，过了一会儿，乾隆笑了起来，只是笑声有些苦涩，他说：“你恨贪官，恨不能一次把这百多狗官都杀掉是吧？”

    纪昀说：“臣以为，不如此，不足以震慑天下贪官之黑心！”

    “朕只要珠笔一句，都得死。多容易呀！震慑天下贪官？你也不想想，这次甘肃道府以上，一扫而光，总得有人补缺吧？朕能保证，还是你能保证，新去的就没有见利而不惧死的贪心之徒呢？宰了的，是肥鸭子，新去的，可都是空肚鸭子啊！他们靠什么养肥自己呢，